通常剛研發(fā)或設(shè)計完成的產(chǎn)品均需要做手板，手板是驗證產(chǎn)品可行性的第一步，是找出設(shè)計產(chǎn)品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，從而對缺陷進行針對性的改善，直至不能從個別手板樣品中找出不足。至此，通常還需要進行小批量的試產(chǎn)進而找出批量里的不足加以改善。設(shè)計完成的產(chǎn)品一般不能做到很完美，甚至無法使用，直接生產(chǎn)一旦有缺陷將全部報廢，大大浪費人力和物力和時間;而手板一般情況是少數(shù)的樣品，制作周期短，損耗人力物力少，很快地找出產(chǎn)品設(shè)計的不足進而改善，為產(chǎn)品定型量產(chǎn)提供充足的依據(jù)。

隨著社會市場競爭的日益激烈，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大，企業(yè)在重視工業(yè)設(shè)計的同時，也注重了產(chǎn)品模型的制作。產(chǎn)品的開發(fā)質(zhì)量、實際效果都需要用手板模型進行驗證。在這種情況下，手板模型行業(yè)逐漸從工業(yè)設(shè)計流程中脫離出來，成為一個相對獨立的行業(yè)而蓬勃發(fā)展起來。許多專業(yè)手板模型公司涌現(xiàn)，較大規(guī)模的企業(yè)與工業(yè)設(shè)計公司也紛紛成立自己的手板模型部門。據(jù)不完全估計，全國手板模型從業(yè)人員已達20萬之多，主要分布在長三角、珠三角與環(huán)渤海產(chǎn)業(yè)發(fā)達地區(qū)，其中深圳有企業(yè)1000多家，上海有企業(yè)200多家。手板模型行業(yè)可以稱之為未來的朝陽產(chǎn)業(yè)，行業(yè)的發(fā)展?fàn)顟B(tài)有其自身優(yōu)勢，首先社會需求量大，直接原因是企業(yè)對產(chǎn)品研發(fā)投入的增加，間接原因是與國內(nèi)社會經(jīng)濟的發(fā)展有關(guān)。其次這個產(chǎn)業(yè)進入門檻較低，不需要大量資金的投入就能夠建立起來符合生產(chǎn)要求的生產(chǎn)廠房與設(shè)備。最后是這個產(chǎn)業(yè)的附加值比較高，實際毛利潤要大大高于通常的制造產(chǎn)業(yè)，甚至利潤高過很多設(shè)計公司。

全國"手板城"共有50多個，已建成的"手板城"有東莞橫瀝手板城、浙江余姚手板城、昆山江蘇省手板工業(yè)實驗區(qū)、寧海手板城、中國(泊頭)汽車手板之鄉(xiāng)、黃驊手板城、長沙國際手板城、成都手板工業(yè)園、北侖手板園區(qū)、大連手板城等已發(fā)揮積極作用，同時延伸產(chǎn)業(yè)鏈，降低綜合經(jīng)營成本，促進集群內(nèi)部競爭與合作，促進專業(yè)市場和生產(chǎn)基地的形成。集群式的生產(chǎn)方式不是為了吸引更多的工廠進駐，最終的目標是為了平臺共享，共同提高生產(chǎn)水平。手板行業(yè)除了手板集群的發(fā)展支持，也培養(yǎng)出了一大批精尖的人才，在產(chǎn)品上也正在向精密方向邁進，會支持更多的行業(yè)比如機床行業(yè)走向精細化。