張和平（右三）正在帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)采集樣本。

一行人、幾個(gè)背包，穿行于人煙稀少的牧區(qū)，采集樣本，尋找益生菌菌株……對于內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學(xué)教授張和平和他的團(tuán)隊(duì)來說，這早已成為他們生活中的一部分。

建立自有菌種資源庫

從上世紀(jì)90年代以來，隨著中國乳品行業(yè)及生物科技進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期，對于益生菌的研究吸引了國內(nèi)不少微生物學(xué)家的關(guān)注，張和平便是其中之一。

彼時(shí)，廣泛應(yīng)用于食品、動(dòng)物健康養(yǎng)殖、農(nóng)業(yè)種植、醫(yī)療健康等領(lǐng)域的益生菌，擁有廣闊的發(fā)展前景，但國內(nèi)企業(yè)的發(fā)酵乳制品菌種卻大量依靠進(jìn)口，不僅增加生產(chǎn)成本，也制約著我國乳酸菌產(chǎn)業(yè)和發(fā)酵乳制品的發(fā)展。

“中國使用益生菌的歷史其實(shí)非常悠久，比如，牧民自制的酸馬奶中就含有益生菌，常在蒙醫(yī)、藏醫(yī)中作為藥引子使用。”張和平說。2007年，他曾在日本崗山大學(xué)大學(xué)院自然科學(xué)科任研究員，歸國后，張和平回到內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科學(xué)與工程學(xué)院任教，并將關(guān)注點(diǎn)放在了菌株的收集與保藏上?！坝捎诘貏?、風(fēng)土人情、飲食習(xí)慣等多方面差異，不同國家所蘊(yùn)藏的菌株資源各不相同，不同大陸、不同人群間的腸道菌群也存在差異。這凸顯出我們中國擁有自有菌種資源庫的重要性，也是實(shí)現(xiàn)益生菌產(chǎn)業(yè)化必不可少的一環(huán)?！?/p>

促進(jìn)科研成果產(chǎn)業(yè)化

憑著一股不服輸?shù)膭?，多年來，張和平與團(tuán)隊(duì)一直跋涉在尋“種”之路上。為遠(yuǎn)離工業(yè)污染，找到表現(xiàn)優(yōu)異的益生菌菌株，他們采集樣本的地方常常人跡罕至、交通不便。從2001年開始，張和平與學(xué)生們沿著古代商貿(mào)路線一路走來，從全球多地的自然發(fā)酵乳、人體腸道以及母乳中提取菌株樣本，并從中分離、篩選、鑒定、保藏乳酸菌菌株。

在國內(nèi)，他們跨越13個(gè)省自治區(qū)市，分別從自然發(fā)酵酸奶、乳餅、泡菜、乳酪等自然發(fā)酵食品以及健康人群腸道和母乳樣品之中采集了3056份樣本，從中分離、鑒定、保藏乳酸菌和雙歧桿菌21268余株，建成了珍貴的乳酸菌菌種資源庫。

干酪乳桿菌zhang，是張和平團(tuán)隊(duì)從內(nèi)蒙古大草原自然發(fā)酵的酸馬奶里篩選出的益生菌。實(shí)驗(yàn)證明，被稱為“干酪張”的菌株，在維護(hù)腸道菌群年輕化、提升免疫力、保護(hù)肝腎健康以及調(diào)節(jié)血脂代謝方面具有功效。隨后，張和平團(tuán)隊(duì)又陸續(xù)分離出乳雙歧桿菌v9、植物乳桿菌p-8等原創(chuàng)自有益生菌菌株，并積極促進(jìn)技術(shù)成果轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)化落地。

因?yàn)槌煽兺怀?，張和平先后獲得“何梁何利科技創(chuàng)新獎(jiǎng)”“國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)”“內(nèi)蒙古自治區(qū)科學(xué)技術(shù)特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”等一系列獎(jiǎng)項(xiàng)。2018年，作為教育部“乳品生物技術(shù)與工程”重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任，張和平又牽頭啟動(dòng)了我國腸道微生物系統(tǒng)研究項(xiàng)目，“我們要繼續(xù)篩選出有益的微生物或新的益生菌，以惠及更多消費(fèi)者。這就是我們一直堅(jiān)持研究、尋‘種’的意義?！?張和平說。