未來世界可能是低碳的，但可能不會是低金屬的，這是世界銀行最近的一項研究得出的結(jié)論。該研究分析了清潔可再生能源技術進步對世界各地特定礦物和稀土金屬的需求變化。該報告試圖填補以前研究領域?qū)夂蜃兓腿蜃兣榫胺治鲋械目瞻?，它承認“通常人們很少留意實現(xiàn)低/零碳未來對所需的金屬需求的影響”。世行發(fā)現(xiàn)，發(fā)展清潔能源技術以達到《巴黎氣候協(xié)定》要求的水平，可能需要大量稀土金屬和其他原材料。

　　世界銀行能源與提取實踐小組負責人Riccardo Puliti表示： “作為向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的一部分，我們已經(jīng)看到可再生能源技術的廣泛使用，現(xiàn)在可再生能源占全球能源消耗的17%左右。他樂觀地認為這一趨勢將會持續(xù)下去。然而，由于對清潔能源的使用程度尚未達到協(xié)議要求的水平，目前尚不清楚全球轉(zhuǎn)型的代價有多大。

　　為了搞清楚這個問題，世界銀行展開了一項到2050年的商品需求預測。這些預測試圖估計風能、太陽能和能源儲存電池的技術改進將如何使可再生能源在不久的將來更有吸引力。 同時，研究認識到，稀土金屬供應的多寡可能將決定清潔能源技術的發(fā)展速度。

　　該研究對十幾種不同的金屬進行了預測，范圍從相對常見的鐵、鋼和鋁，到較為稀少的In、鉬和Li。所有這些都是用于建造太陽能光伏、風力發(fā)電機以及儲能電池的原料。

　　世界銀行認為可替代能源技術的進步以及對稀土金屬的增量需求，對資源豐富的發(fā)展中國家來說，可能是個發(fā)展經(jīng)濟的良機。

　　Puliti指出：“通過更好的規(guī)劃，資源豐富的國家可以抓住資源需求增長的機遇來促進本國的經(jīng)濟發(fā)展。“有資源和技術實力提供清潔能源技術所需的礦物和金屬的國家，如果能以可持續(xù)的方式發(fā)展礦產(chǎn)行業(yè)，將迎來絕無僅有的經(jīng)濟發(fā)展機遇?！?

　　通過分析清潔能源生產(chǎn)所需的各種礦物和金屬，發(fā)現(xiàn)世界各國對中國掌控稀土金屬生產(chǎn)的擔憂并不普遍。目前，中國的確在用于生產(chǎn)電池、太陽能電池板和風力發(fā)電機所需的許多原材料中占據(jù)支配地位。但是，中國的自然資源中并不盛產(chǎn)所有必要的原料，例如催化轉(zhuǎn)換器中所需的鉑和鈀，中國就生產(chǎn)的很少。

　　雖然該研究認識到中國在稀土金屬供應方面具有“全球統(tǒng)治地位”，但也指出，替代能源技術的進步將為全球各個地區(qū)，特別是南美洲和中美洲地區(qū)的其他礦物開采創(chuàng)造全球機會。這部分反映了市場對稀土金屬在世界范圍內(nèi)的分布知之甚少。大多數(shù)發(fā)展中國家并沒有進行必要的地質(zhì)勘探來發(fā)現(xiàn)這些金屬，因為這些金屬常常與其他原料伴生在一起。

　　“值得注意的是，除中國、巴西、印度和馬來西亞外，沒有任何發(fā)展中國家地區(qū)可獲得有記錄的稀土金屬生產(chǎn)、儲備或資源數(shù)據(jù)資料。報告發(fā)現(xiàn)，雖然這些關鍵金屬在這些地區(qū)都可以找到，但是他們并沒有努力去準確發(fā)現(xiàn)其存在”。

　　當然，我們?nèi)詫е鴳岩删駚韺Υ@些預測。雖然這項研究為今后急劇減少碳排放所需的技術發(fā)展路徑提供了幾種不同的可能性，但研究人員承認，實現(xiàn)雄心勃勃的2050年目標仍然依賴于能量傳輸和儲能技術的重大變化。實現(xiàn)《巴黎氣候協(xié)定》的目標將需要幾乎不可預見的技術進步水平，甚至可能最后發(fā)現(xiàn)只是減緩了地球變暖的步伐，而非中止。

　　研究人員指出，“很明顯，在本世紀以來，滿足不超過2攝氏度（2°C）（并盡最大努力達到1.5°C）的巴黎氣候目標將需要一個激進的（即根本的）重組的能源供應和傳輸系統(tǒng)”，同時，即使這些相對較小的改變也將以消耗大量的原料成本為代價。

　　“此外，據(jù)報道，建立清潔能源（風能，太陽能，H2和電力系統(tǒng)）傳輸技術實際上比目前傳統(tǒng)的基于化石燃料的能源供應系統(tǒng)更為重要”。

　　在這方面，報告承認了企圖達到《巴黎氣候協(xié)定》規(guī)定的崇高目標，各國將面臨的困境。 不但要推翻今天的技術預測，而且對某些所需金屬的需求將大幅增加。 世界銀行估計，Li的需求將暴漲1480%，In的需求也將大增146%。

　　如果需求達到這個水平，那么所需材料的價格無疑會變得令人望而卻步。相關細節(jié)暫不在本次分析范圍之列。

　　報告還受到預測三十年后技術難度的制約。今天，我們最好的預測是假設可以將風能和太陽能進行組合，使用新的電池技術來儲存能量供將來使用。 然而，在未來幾十年里，新的研究可能會將清潔能源技術轉(zhuǎn)向哪些意想不到的方向？在綠色清潔能源領域，這些仍是未知數(shù)。