傳統(tǒng)的電路原型設計需要使用CAD工具進行繁瑣的布局，還要把方案交給印刷PCB制造商，廠商使用機器人在PCB板上精準的放置元器件，隨后進行波峰焊相關步驟，讓元器件和PCB建立電連接。工程師們拿到電路板還要進行測試，找到缺陷，然后重復以上過程，直到正確為止，這些動作一般要耗費幾周的時間。

　　Charles Stark Draper實驗室已經(jīng)發(fā)明了一種三維打印電路的方法，可以將幾周時間縮減到幾天。直接將元器件粘貼到?jīng)]有痕跡的基板上，隨后在3D打印機中用導電油墨進行電連接。

　　為了證實這一概念，Draper主要技術負責人Brian Smith和工程師Peter Lewis都使用了Optomec公司的一臺3-D打印機和用于電子電路的氣溶膠噴射打印(AJP)的墨水。NovaCentrix的HPS-030AE1銀片墨水和NeXolve的Corin XLS聚酰亞胺油墨分別用作AJP導體和電介質。

　　Smith在接受媒體采訪時表示：“我們正在制造各種各樣三維電子設備，將它們翻過來粘貼到一起，隨后用銀線將芯片連接到一起，并印刷到3D焊盤上。這種方法可以進行常規(guī)的處理器連接。此外，我們是3d打印的微流體設備，通過打印他們的銀傳感器電極和環(huán)氧樹脂來精確地在正確的地方封住他們的通道?！?

　　Lewis表示，實驗室還在使用別的可印刷電介質、碳納米管和其他生物材料來打印螺旋3D材料（占據(jù)傳統(tǒng)天線的一小部分空間），因為這這個系統(tǒng)里是不能存在金屬的。

　　Draper并不制造產品，它是為軍工、民用提供概念驗證工作的研發(fā)機構，然后將方案交給客戶進行優(yōu)化和制造。3D打印機一直是Draper團隊的驕傲，原型機就能當成品用，因為它可能縮短電路原型設計的時間。

　　Smith還表示：“許多3D打印機制造商都在努力讓這種技術成為大規(guī)模的生產工具，不過這并不是我們工作的一部分。Draper下一步要解決的的是3D打印中電遷移問題。銀材料的電遷移可能會導致開路。通過與AJP墨水供應商合作，Draper的技術人員在未來則能提供更多的方案，為3D打印電路開辟未來?！?