俄亥俄州工作人員一直在俄亥俄州清理一個(gè)巨大的前冷戰(zhàn)時(shí)期的鈾濃縮工廠，今年官方計(jì)劃在夏天部署一個(gè)高科技幫手：一種自動(dòng)的輻射測量機(jī)器人，它將穿過數(shù)英里的大型頂部管道來探測潛在危險(xiǎn)的殘余鈾。

　　官員們表示，這比在皮克頓樸茨茅斯氣體擴(kuò)散工廠，讓員工進(jìn)行外部測量來確定哪些管道需要拆除和凈化更安全，更準(zhǔn)確，速度更快。

　　他們說，這將為納稅人節(jié)省數(shù)千萬美元用于清理工作，并在靠近肯塔基州Paducah的地方進(jìn)行清理，這些地區(qū)幾十年來一直為核反應(yīng)堆和武器提供濃縮鈾。

　　RadPiper機(jī)器人是在美國匹茲堡卡內(nèi)基梅隆大學(xué)為美國能源部開發(fā)的，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃在其他核電站使用類似的技術(shù)，例如南卡羅來納州艾肯市的薩凡納河流域和華盛頓州里奇蘭市的漢福德水廠。

　　機(jī)器人學(xué)家威廉惠特克現(xiàn)在指揮卡內(nèi)基梅隆的野外機(jī)器人技術(shù)中心，他說像RadPiper這樣的技術(shù)可以改變清理國家核遺產(chǎn)的關(guān)鍵任務(wù)?；萏乜苏f：“機(jī)器人在國家應(yīng)對未來50年的清理方面發(fā)揮越來越重要的作用?！?br />
　　鈾（Uranium）的原子序數(shù)為92的元素，其元素符號(hào)是U，是自然界中能夠找到的最重元素。在自然界中存在三種同位素，均帶有放射性，擁有非常長的半衰期（數(shù)億年——數(shù)十億年）。此外還有12種人工同位素（鈾-226——鈾-240）。鈾在1789年由馬丁·海因里?！た死樟_特（Martin Heinrich Klaproth）發(fā)現(xiàn)。鈾化合物早期用于瓷器的著色，在核裂變現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)后用作為核燃料。

　　由于鈾的化學(xué)性質(zhì)很活潑，所以自然界不存在游離態(tài)的金屬鈾，它總是以化合狀態(tài)存在著。已知的鈾礦物有一百七十多種，但具有工業(yè)開采價(jià)值的鈾礦只有二、三十種，其中最重要的有瀝青鈾礦（主要成分為八氧化三鈾））、品質(zhì)鈾礦（主要成分為二氧化鈾）、鈾石和鈾黑等。很多的鈾礦物都呈黃色、綠色或黃綠色。有些鈾礦物在紫外線下能發(fā)出強(qiáng)烈的熒光。正是鈾礦物（鈾化合物）這種發(fā)熒光的特性，才導(dǎo)致了放射性現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)。

　　鈾及其一系列衰變子體的放射性是存在鈾的最好標(biāo)志。人的肉眼雖然看不見放射性，但是借助于專門的儀器卻可以方便地把它探測出來。因此，鈾礦資源的普查和勘探幾乎都利用了鈾具有放射性這一特點(diǎn)：若發(fā)現(xiàn)某個(gè)地區(qū)巖石、土壤、水、甚至植物內(nèi)放射性特別強(qiáng)，就說明那個(gè)地區(qū)可能有鈾礦存在。