目前，美國宇航局(NASA)和麻省理工學(xué)院(MIT)正在展開相關(guān)合作研究，計劃將在立方星CubeSat上首次啟用這套系統(tǒng)。

　　小型化

　　光譜儀作為探測設(shè)備，幾乎搭載在所有的航天器上來完成空間任務(wù)。NASA希望采用量子點技術(shù)來改變現(xiàn)有光譜儀的構(gòu)建以及集成方式，同時實現(xiàn)成本的大幅降低。

　　此項目由NASA戈達(dá)德太空飛行中心Mahmooda Sultana以及麻省理工學(xué)院化學(xué)教授Moungi Bawendi領(lǐng)導(dǎo)的研究小組共同合作，由支持高風(fēng)險技術(shù)研發(fā)的美國航天局創(chuàng)新中心基金資助。

　　Bawendi教授的研究團隊從20世紀(jì)90年代初便率先開始了量子點技術(shù)的研究，并開發(fā)了光伏、生物以及微流體方面的應(yīng)用。同時，量子點技術(shù)也開始對消費電子產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重大影響，許多電視機廠商正著手采用新技術(shù)以提高LCD的顯示質(zhì)量。

　　Sultana教授表示，該方法能夠?qū)崿F(xiàn)天基及其他類型光譜儀的小型化和革命性的發(fā)展，尤其是那些應(yīng)用于無人飛行器和小型衛(wèi)星上的光譜儀。在給NASA的一份報告中，她表示“量子點技術(shù)確實可以簡化儀器的集成。”

　　最初，它可以以吸收光譜的形式工作，代替光學(xué)部件的傳統(tǒng)結(jié)合方式。傳統(tǒng)的光譜儀利用光柵、棱鏡或干涉濾光片將光分成不同的波長，然后探測產(chǎn)生光譜，而量子點本身就可以實現(xiàn)對光的有效濾波。

　　量子點對光的吸收或發(fā)射取決于它們的直徑大小——尺寸越小，量子點吸收的光的波長也將越小——因此原理上，不同尺寸的量子點陣列可以實現(xiàn)相似光學(xué)裝置的作用。雖然集成光學(xué)以及光電子器件的發(fā)展使得傳統(tǒng)光譜儀已實現(xiàn)小型化，但它們?nèi)匀贿^大。

　　Sultana解釋說：“采用光柵或棱鏡等傳統(tǒng)光譜儀，光譜分辨率的增加會讓分光儀器的光路相應(yīng)變長，儀器的體積通常會較大。但在量子點光譜儀中，由于量子點可以根據(jù)尺寸和形狀的不同像濾波片一樣來吸收不同波長的光，儀器可以變得超緊湊。換句話說，量子點可以取代傳統(tǒng)光譜儀中的光柵、棱鏡以及干涉濾光片等光學(xué)元件的使用?！?

　　可調(diào)諧波長濾波器

　　理論上，量子點光譜儀可以基于無限數(shù)量的不同尺寸的量子點來實現(xiàn)高分辨率。

　　Sultana表示：“這樣就可以產(chǎn)生一個持續(xù)可調(diào)的、獨立的一組吸收濾波器，其中每個像素都是由特定尺寸、形狀或成分的量子點組成。我們可以精確控制每個量子點的吸收，或者定制儀器，用高光譜分辨率來觀察不同波段?！?

　　目前，Sultana正在開發(fā)論證一個對可見光敏感的20×20量子點陣列，用于對太陽光和極光進行成像。原理上，該技術(shù)可以擴展到更廣的波長范圍，從紫外光到中紅外光，實現(xiàn)在地球科學(xué)、太陽物理學(xué)和行星科學(xué)等許多空間領(lǐng)域的潛在應(yīng)用。

　　NASA報告稱，Sultana教授正在為立方體衛(wèi)星應(yīng)用開發(fā)一個概念儀器，同時麻省理工學(xué)院的博士生JasonYoo正在研究一項技術(shù)，合成不同前體化學(xué)品來創(chuàng)建量子點，并將它們打印到合適的承印物上。Sultana表示：“我們希望最終能將量子點直接打印到探測器像素上?！?

　　雖然該技術(shù)目前還處于開發(fā)的早期階段，NASA研究人員也補充表示他們將努力盡快提高技術(shù)水平。Sultana表示，將會有幾個太空科學(xué)任務(wù)從這項技術(shù)中受益。