對于很多人而言，人工智能其實并不是新事物，因為早在1956年的達特茅斯會議上，人工智能的概念便被正式提出。而人工智能的爆發(fā)卻始于近三年，2015-2016年誕生的人工智能企業(yè)數(shù)量，超過過去10年之和，企業(yè)融資額也不斷創(chuàng)出新高。目前，全世界正推動著智能進化的進程：以人工智能算力6年提升30萬倍的超級摩爾定律發(fā)展，數(shù)字生命必然實現(xiàn)智能飛越，人機融合將孕育一個萬物智能的新宇宙。

目前，人工智能釋放出了前所未有的力量，這意味著未來的若干年對人類來說，可能是最好的時代，也可能是最壞的時代。那么，人工智能是會像馬克·扎克伯格宣揚的那樣造福人類生活，還是會像埃隆·馬斯克警告的那樣威脅人類生存？麻省理工學院物理系終身教授、未來生命研究所創(chuàng)始人邁克斯·泰格馬克全方位、系統(tǒng)深入地探討了人工智能可能給人類文明帶來的一系列深遠影響。

從14歲起，泰格馬克就開始關(guān)注科技對人類未來的影響，人工智能的突飛猛進，更是加劇了他的擔憂。對于生命的定義，泰格馬克認為是一個能保持自身復雜性，并進行復制的過程。生命的發(fā)展會經(jīng)歷三個階段：硬件和軟件都來自進化的生物階段，即生命1.0；能夠通過學習自己設(shè)計軟件的文化階段，即生命2.0；自己設(shè)計硬件和軟件，并主宰自我命運的科技階段，即生命3.0，也就是人工智能。

人工智能或許能讓我們在21世紀內(nèi)進入生命3.0階段。我們應(yīng)該朝著什么樣的未來前進，以及如何才能實現(xiàn)這個未來？這個問題引發(fā)了各方面的爭議，書中指出，在這場辯論中有三個主要的陣營：技術(shù)懷疑主義者、數(shù)字烏托邦主義者和人工智能有益運動支持者。

泰格馬克認為，關(guān)于人工智能存在許多爭議，世界頂級專家們也難以達成共識。關(guān)于人工智能的許多誤解都是由人們對一些詞語的不同定義造成的。他在書中指出了目前所存在的三大誤區(qū)：第一個誤區(qū)認為超人類水平的通用人工智能一定會在21世紀內(nèi)實現(xiàn)。但泰格馬克認為，世界頂級專家各執(zhí)一詞，因此我們根本不知道答案。許多問題的解決是非常困難的，可能需要幾十年的時間才能解決。因此，最好從現(xiàn)在就開始進行研究，才是明智之舉。

第二個誤區(qū)認為唯一對人工智能懷有憂慮并支持人工智能安全性研究的一類人，都是對人工智能一竅不通的“盧德分子”。而泰格馬克認為，若想適度地支持人工智能安全性研究，人們并不需要確認風險是否很高，只需要相信風險不容忽視就行了，就像人們適度地投資房屋保險，只是因為他們認為火災的可能性不容忽視罷了。

第三個是關(guān)于風險類別的誤區(qū)：不是被趕盡殺絕，而是失去控制權(quán)。泰格馬克認為，對邪惡機器的恐懼，也沒那么重要。我們真正應(yīng)該擔心的不是它們有沒有惡意，而是它們的能力有多強。從定義上來說，一個超級智能會非常善于實現(xiàn)自己的目標，不管這個目標是什么。因此，需要確保它的目標與我們的相一致。

在很多我們所接觸的科幻故事中，機器僅僅因為其本身的復雜性，就自然而然地發(fā)展出了意識。而在人工智能的各方面研究中，對于人工智能有沒有可能產(chǎn)生自我意識，應(yīng)該是最為核心的問題。這個問題歸根結(jié)底是一些因人工智能崛起而引發(fā)的棘手倫理和哲學問題：人工智能能否感覺到痛苦？它們是否應(yīng)該擁有權(quán)利？上傳思想算不算主觀上的自殺？……

在本書中，泰格馬克認為要理解智能，就必須回答三個關(guān)于意識的問題：“相當難的問題”、“更難的問題”和“真難的問題”。第一個問題是預測哪些物理系統(tǒng)擁有意識；第二個問題是預測感質(zhì)；第三個問題是物質(zhì)為什么會產(chǎn)生意識?！跋喈旊y的問題”是科學的，因為它可以預測哪些大腦過程擁有意識，而這樣的理論是可以用實驗來證實和證偽的。但目前尚不清楚科學要如何解決那兩個更難一些的問題。神經(jīng)科學實驗告訴我們，許多行為和腦區(qū)都是無意識的，大部分意識體驗都是對大量無意識信息做出的“事后總結(jié)”。如果人造意識是可能的，那么與人類的體驗比起來，人工智能的體驗空間可能非常龐大，在感質(zhì)和時間尺度上跨越極大的范圍，但都能體會到自由意志的感覺。

事實上，目前人工智能已經(jīng)從爭論不定的“概念”，逐漸具象、延伸為愈加豐富的學科，并培育起一批科技產(chǎn)業(yè)。人工智能由人類創(chuàng)造，它的走向也將取決于人類的集體意識。而毋庸置疑的是，人工智能終將打開一個新世界。從未來看，人們對人工智能的定位絕不僅僅只是用來解決狹窄的、特定領(lǐng)域的某個簡單具體的小任務(wù)，而是真正像人類一樣，能同時解決不同領(lǐng)域、不同類型的問題，進行判斷和決策。從我們能活到的近未來，穿行至1萬年乃至10億年及其以后，從可見的智能潛入不可見意識，泰格馬克在本書中重新定義了“生命”、“智能”、“目標”、“意識”，這無疑有助于我們構(gòu)建起應(yīng)對人工智能時代動態(tài)的全新思維框架，重新思考這個時代未來的發(fā)展。