無人機交付初創(chuàng)公司zipline在盧旺達證明了自己

2018-12-29 14:21:16來源：

無人機交付終于開始了。這一行動正在東非發(fā)生。

zipline是一家開創(chuàng)性的無人機創(chuàng)業(yè)公司，于2016年10月開始向盧旺達的偏遠醫(yī)院提供血液包裝，今天宣布向坦桑尼亞進行大規(guī)模擴張。在2018年初，該公司將開始將其無人機飛往坦桑尼亞各地的1000多家醫(yī)療機構(gòu)，為大醫(yī)院和小型農(nóng)村診所提供急需的藥品和用品。

zipline創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官keller rinaudo表示，“世界上最富有的公司”仍在試圖弄清楚如何將即時無人機交付工作作為商業(yè)服務(wù)(正如ieee spectrum在其報道的google 項目部和亞馬遜的prime air)。與此同時，世界上第一個按需送貨服務(wù)已在盧旺達啟動并運行。

“人們希望先進的機器人技術(shù)和人工智能將從美國開始，由富有的白人建造，”rinaudo直言不諱地說道。他表示，zipline的東非項目無視這種期望，并創(chuàng)造了美國和其他國家可以遵循的技術(shù)部署模式。“盧旺達和坦桑尼亞向全世界展示如何使用機器人技術(shù)拯救生命，”他說。

在盧旺達，當?shù)氐倪\營團隊向遠程醫(yī)院發(fā)送血液包。在坦桑尼亞，團隊將提供更廣泛的醫(yī)療產(chǎn)品。

在坦桑尼亞，該公司正在建立四個配送中心，每個配送中心最多有30個固定翼無人機。每個配送中心每天最多可處理500個送貨航班。坦桑尼亞的業(yè)務(wù)將擴大zipline的先前產(chǎn)品，不僅提供血液包，還提供疫苗，艾滋病藥物，抗瘧疾藥物以及縫合線和iv管等關(guān)鍵醫(yī)療用品。

要下訂單，醫(yī)護人員只需通過流行的消息服務(wù)whatsapp發(fā)送文本。zipline的當?shù)剡\營商在配送中心裝載無人機并將其發(fā)射到空中，于是它自動導(dǎo)航到目的地的路線，通常在30分鐘內(nèi)到達。為了節(jié)省電池壽命并防止磨損，無人機不會降落; 相反，它通過降落傘降落貨物，然后返回配送中心。

rinaudo說，他的工程團隊最近對無人機機隊進行了改進，致力于空氣動力學(xué)和電池設(shè)計，使無人機能夠飛得更遠，速度更快，載荷更重。另一項升級與非洲苛刻條件下的無人機維護有關(guān)：“我們希望能夠非?？焖俚亟粨Q部分車輛，幾乎像樂高積木一樣，因此技術(shù)人員可以很快將其重新上線，”他說。

但rinaudo說，他的團隊在其早期的盧旺達運營中學(xué)到的最大教訓(xùn)是“技術(shù)是最容易的部分。”他在國家范圍內(nèi)運行自動化無人機傳輸系統(tǒng)的難點：確保所有監(jiān)管問題都是解決; 尋找并培訓(xùn)當?shù)貓F隊來運營配送中心; 向醫(yī)生和醫(yī)護人員傳播關(guān)于服務(wù)的消息; 并且與城鎮(zhèn)和村莊的人們進行交流，他們看到無人機在頭頂上嗖嗖作響。“我們希望他們了解這項技術(shù)如何使他們受益，”rinaudo說。

在描述zipline的好處時，rinaudo使用了一些令人信服的統(tǒng)計數(shù)據(jù)和故事。在盧旺達，自2016年10月開始服務(wù)以來，zipline已經(jīng)飛行了1,400次航班。這些航班中約有25%是緊急交付，醫(yī)生沒有生病患者所需的血液產(chǎn)品。

rinaudo描述了盧旺達的一起案件，其中一名24歲女子在一家醫(yī)院通過剖腹產(chǎn)分娩。出生后出現(xiàn)并發(fā)癥，女人開始出血，所以醫(yī)生立即給了她兩包與她血型匹配的血。“但她在10分鐘內(nèi)就流血了，”里諾多說。“她處于危險之中，可能會失去生命。”

醫(yī)生沒有更多的血型，所以他們給zipline下了緊急訂單。一隊無人機最終交付了七個單位的紅血球，兩個單位的血漿和兩個單位的血小板。rinaudo說：“所有這一切都被輸入了這個女人 - 這比你身體里的血更多 - 而且他們穩(wěn)定了她。” 他說，這個團隊不僅挽救了女人的生命，還確保了她的孩子有一位母親。對于幾架無人機來說，這不是糟糕的一天。