布局大型無人機(jī)中距離運(yùn)輸物流市場

2019-02-15 17:31:35來源：獵云網(wǎng)

據(jù)悉，來自舊金山的無人機(jī)創(chuàng)企elroy air宣布獲得了460萬美元的種子輪融資。這家創(chuàng)企致力于打造出大型自動化無人機(jī)，能夠一次負(fù)擔(dān)150磅重的貨物，最遠(yuǎn)飛行距離達(dá)300英里。此輪融資的投資者包括levitate capital、homebrew、shasta ventures和lemnos。

elroy的無人機(jī)物流計劃與眾不同。像亞馬遜、ups、flirtey、zipline和flytrex等已經(jīng)展示了工作原型機(jī)的公司，所使用的都是相對較小的無人機(jī)，這些多翼設(shè)備可以提供小載荷的短距離運(yùn)輸。亞馬遜希望能夠在30分鐘內(nèi)為prime會員提供小件物品的快遞服務(wù)。

如果你居住在人煙稀少的地區(qū)，擁有一個可以讓無人機(jī)著陸的大后院，那這種服務(wù)是非常棒的。但是在人口稠密、建筑擁擠的城市地區(qū)，使用車輛進(jìn)行物流運(yùn)輸仍然是首選。

聯(lián)合創(chuàng)始人david merrill表示，elroy的名字來自于jetsons家族中最酷的成員，這部動畫(《摩登家族》)的背景設(shè)置在一個交通非常高效的未來世界里。他說，無人機(jī)系統(tǒng)由多個部分組成，公司目前正在協(xié)同開發(fā)中。

首先是無人機(jī)本身，差不多就是一個小型單引擎飛機(jī)。全尺寸的原型被稱為“鋁質(zhì)獵鷹”(aluminum falcon)。最終的無人機(jī)將能以每小時100英里的速度飛行，并使用激光雷達(dá)、雷達(dá)、相機(jī)和空中交通管理軟件來感知周圍的世界，以確保安全飛行。這是一種垂直起降(vtol)飛機(jī)，由一組機(jī)翼輔助，使用螺旋槳起飛和前行。它所使用的混合動力發(fā)動機(jī)的效率甚至可以抵得上燃?xì)鈾C(jī)。

貨艙擁有約150磅的有效載荷能力。merrill表示，理論上來說，如果運(yùn)輸時間更短，可以搭載更多的貨物。貨艙本身也是一個機(jī)器人，能夠操縱和連接無人機(jī);這一系統(tǒng)無需太多人類的輔助就可以實(shí)現(xiàn)升空。一旦滿載，無人機(jī)就能自行準(zhǔn)備起飛。如果飛行距離較短，無需加油，那么它也可以自行返回。

該公司正在開發(fā)一個小版本的具有和原型相似的空氣動力學(xué)系統(tǒng)，以確定最終的設(shè)計。merrill說，公司希望能夠在2018年中打造出全尺寸的工作原型機(jī)。

elroy希望能為中距離物流運(yùn)輸服務(wù)公司提供最好最短的運(yùn)輸路線。這對于配送中心之間的貨物運(yùn)輸也是很有用的。

如今在美國，如果有人在紐約訂購了某件來自加州的貨物，這件貨物會被收集放置在前往紐約的飛機(jī)上，然后通過卡車運(yùn)輸?shù)狡脚渌椭行倪M(jìn)行存儲，最后再通過小型的當(dāng)?shù)乜ㄜ囘M(jìn)行運(yùn)輸。但是任何一個曾跟蹤物流信息的人都知道，包裹總是會在機(jī)場和配送中心之間被阻塞，這是因?yàn)闄C(jī)場的交通通常是很糟糕的。

一個包裹可以在幾小時內(nèi)跨越3000英里的距離，卻在最終的10英里距離中被困多天。而elroy的系統(tǒng)可以規(guī)避這一問題，利用空中交通的便利性，在機(jī)場和配送中心之間進(jìn)行包裹的運(yùn)輸。此外，這一系統(tǒng)還可以用于偏遠(yuǎn)地區(qū)或道路狀況不佳地區(qū)的物流運(yùn)輸。

雖然系統(tǒng)的技術(shù)障礙可以得到解決，但是elroy仍然需要應(yīng)對美國不確定的監(jiān)管環(huán)境變化。美國聯(lián)邦航空管理局(faa)正在研究如何將超出飛行員視線范圍的自主式無人機(jī)整合到國家領(lǐng)空。這可能需要耗費(fèi)數(shù)年時間才能解決。考慮到它的無人機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他大多數(shù)公司，elroy想要實(shí)現(xiàn)的物流運(yùn)輸并不符合faa現(xiàn)行的指導(dǎo)框架。

對于創(chuàng)始人來說，這是一個困難的任務(wù)。merrill和一些團(tuán)隊(duì)成員曾在3d robotics工作過。作為一家無人機(jī)硬件創(chuàng)企，3d robotics無法在消費(fèi)市場抗衡來自中國的制造商大疆的競爭。但是能夠取代低效運(yùn)輸路線上的卡車，對于不斷面臨著包裹運(yùn)輸壓力的物流公司來說，將是一個福音。