| 隨著高速寬帶上網(wǎng)以及家用電腦的日益普及,人們越來越希望把PC、電視和其他消費電子產(chǎn)品連接起來以構(gòu)成一個家庭網(wǎng)絡。美國Yankee集團的調(diào)查結(jié)果證明了這一點：美國1/3擁有PC的家庭都希望將其娛樂設(shè)備和信息設(shè)備連接起來。 有關(guān)專家指出：能夠通過無線電波將來自機頂盒（HDTV和數(shù)字電纜）、Hi-Fi音頻設(shè)備和寬帶因特網(wǎng)調(diào)制解調(diào)器的內(nèi)容從一個房間傳送到另一個房間的無線系統(tǒng)將成為整個家庭網(wǎng)絡市場中相當大的一部分。預計到2003年,美國的無線家庭網(wǎng)絡市場將增長5倍以上;到2004年,其市場規(guī)模將超過57億美元。 無線連接的優(yōu)勢是多方面的： ● 無線家庭網(wǎng)絡連接不需要在墻上穿洞,也不需要敷設(shè)昂貴的光纜,用戶很快就能夠使用; ● 便攜式設(shè)備能夠隨時移動,不必固定擺放位置,就可與網(wǎng)絡中的其他設(shè)備進行通信; ● 大多數(shù)無線網(wǎng)絡都采取了某種形式的加密,可保護用戶的數(shù)據(jù)于資料; ● 在大多數(shù)情況下,無線設(shè)備的工作距離可達150英尺。 激烈的競爭 大多數(shù)商用和家庭無線網(wǎng)絡都采用跳頻技術(shù),即信息段在某一頻段內(nèi)的不同頻率上傳播,每分鐘在一個半導體芯片或PC的控制下跳頻數(shù)百次。嵌入同一網(wǎng)絡的各個設(shè)備以相同的方式進行跳頻以接收信號。提倡采用無線網(wǎng)絡技術(shù)的兩個機構(gòu)正在努力使自己的跳頻技術(shù)成為2.4GHz頻段上的主導標準,其一是無線以太網(wǎng)標準（IEEE802.11b版本）,它的支持者包括Lucent Technologies和Cisco Systems等網(wǎng)絡界巨子,在整個頻帶上可實現(xiàn)11Mbps的傳輸速率,傳輸距離約500英尺。其主要競爭對手是家庭無線電頻率工作組（Home Radio Frequency Working Group,HomeRF）,支持者包括Intel、Motorola和康柏。到2000年8月為止,802.11b標準在通信速度方面一直優(yōu)于HomeRF;而HomeRF標準則僅在可利用現(xiàn)有電話線和成本方面稍占上風。 2000年8月之后,由于美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）宣布將允許在其未許可的2.4GHz頻段（這是上述兩種技術(shù)都使用的）上進行寬帶跳頻,從而使得802.11b速度上的優(yōu)勢有所削弱。舊的HomeRF版本所提供的數(shù)據(jù)傳送速率僅為1.6Mbps,但FCC出臺了這項新規(guī)定后,HomeRF工作組就可以修改其共享無線接入?yún)f(xié)議（Shared Wireless Access Protocol,SWAP）規(guī)范,將速度提高到10Mbps。 對于HomeRF工作組來說,FCC的決定是至關(guān)重要的,因為IEEE802.11b產(chǎn)品雖然價格高一些,但其數(shù)據(jù)傳送速率也較高,如此一來HomeRF產(chǎn)品的性價比會有一拼。不僅如此,實現(xiàn)短距離通信的Bluetooth（藍牙）設(shè)備設(shè)備也具有低成本的特點。 目前被采納為新的IEEE標準（802.15）的Bluetooth產(chǎn)品的工作距離約30英尺,數(shù)據(jù)傳輸速率僅1Mbps。但對于想把一間屋子里的各種消費電子產(chǎn)品連接起來的用戶來說,Bluetooth技術(shù)仍不失為一種理想的解決方案。比如,東芝公司去年就向人們演示了如何把取自VCR的MPEG-4數(shù)據(jù)通過340Kbps藍牙連接實時傳送,以15幀/秒的速率在PC上以320×240分辨率進行播放。VCR通過IEEE1394接口與家庭網(wǎng)絡服務器相連,PC服務器負責把VCR的視頻信號變換成比MPEG-2更適合于無線傳輸?shù)腗PEG-4格式。 HomeRF工作組借FCC新政策之東風對其標準進行了改編和修訂,以期更好地推廣無線格式。該標準的支持者現(xiàn)已增加到6家,即康柏、Intel、Motorola、National Semiconductor、Proxim和Siemens。 HomeRF工作組主席Kevin Negus認為這次改編有助于該小組在推動無線家庭網(wǎng)絡化中的下一步工作,并對向用戶說明符合HomeRF標準的產(chǎn)品以及經(jīng)HomeRF認證的產(chǎn)品所具備的諸多優(yōu)點具有積極意義。 在無線團體內(nèi)部,人們關(guān)心的主要問題之一就是HomeRF、Bluetooth和IEEE802.11b均工作于相同的2.4GHz頻段。特別是Bluetooth模塊,它將被嵌入便攜式設(shè)備中,而這些便攜式設(shè)備很有可能在IEEE802.11b無線網(wǎng)絡環(huán)境中使用。 相互干擾和“Wi-Fi” 顯然,在這三種無線網(wǎng)絡系統(tǒng)之間將會存在某些干擾。為此,FCC又做出了這樣的規(guī)定：即跳頻設(shè)備不得使用重疊信道,且需將輸出功率限制在125mW。出于同樣的目的,IEEE在其802.15工作委員會內(nèi)部設(shè)立了一個專門的工作組（TG2）,負責研究不同無線網(wǎng)絡的共存問題。 至于與IEEE802.11b兼容的產(chǎn)品,零售商和消費者都不會在產(chǎn)品的包裝盒上看到該標準的標記。擁有68個成員的無線以太網(wǎng)兼容性聯(lián)盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance,WECA）提出用“Wi-Fi”來代替IEEE802.11b,就像用以太網(wǎng)（Ethernet）來代替IEEE802.3一樣。WECA是一家成立于1999年的非盈利組織,目的是保證Wi-Fi產(chǎn)品的互用性并促使Wi-Fi成為一種市場上通用的無線局域網(wǎng)（WLAN）標準。 截止2001年1月,已有44種產(chǎn)品通過了Wi-Fi認證測試。這些帶有“Wi-Fi”標識的產(chǎn)品是在Agilent公司的硅谷網(wǎng)絡實驗室（Silicon Valley Networking Lab,SVNL）進行測試的,每個產(chǎn)品的測試通常需要2-4天完成。所有經(jīng)Wi-Fi認證的產(chǎn)品均支持11Mbps的最大數(shù)據(jù)速率。這種WECA成員標記確保了來自不同銷售商的WLAN網(wǎng)卡、設(shè)備和接入點之間的互用性。 上文提到的目前正在制定之中的IEEE802.15無線個人區(qū)域網(wǎng)（WPAN）標準的著眼點是短距離無線網(wǎng)絡。需要特別注意的是802.15.3高速率工作組（TG3）的有關(guān)工作,該工作組被授權(quán)制定一項針對20Mbps或更高速率的無線網(wǎng)絡標準草案并最終形成一個新標準。該新標準除了能夠恰好適應高清晰度電視（HDTV）信號的要求之外,還將提供低功率、低成本的網(wǎng)絡以滿足便攜式消費數(shù)字成像和多媒體應用的需求。 Bluetooth、Wi-Fi和HomeRF的系統(tǒng)容量都沒有超過10Mbps（盡管FCC最近放寬了某些限制）,雖然這一帶寬已能滿足建立無線多媒體家庭網(wǎng)絡的需要,但卻無法傳輸哪怕是一個信道的HDTV信號。MPEG-2視頻數(shù)據(jù)流一般需要至少3Mbps（往往超過5Mbps）的傳輸帶寬,而數(shù)字HDTV信號則要求家庭網(wǎng)絡傳輸線能夠達到20Mbps或更高的速率。 跳過上述三種2.4GHz頻段技術(shù) 還有一種允諾能夠達到54Mbps數(shù)據(jù)速率的無線標準——IEEE802.11a,它可以為用戶提供足夠的帶寬,以滿足包括數(shù)字電視、MPEG-2 HDTV、MP3和因特網(wǎng)連接等在內(nèi)的數(shù)字通信的需求。802.11a的優(yōu)勢部分來自于它所采用的頻段,即被稱為“未許可的國家信息基礎(chǔ)設(shè)施（Unlicensed National Information Infrastructure,U-NII）頻段”的5GHz工作頻率范圍。它包括兩個頻率段：5.15-5.35GHz和5.725-5.825GHz。 由于5GHz頻譜分配比較新,目前尚沒有成形的協(xié)議,因此,5GHz頻譜似乎是下一代多媒體無線網(wǎng)絡的理想選擇。它提供了高速的數(shù)據(jù)處理能力和最小的RF設(shè)備（比如微波爐）干擾。而且,和2.4GHz頻譜一樣,它在世界上大部分地區(qū)都不會遇到許可方面的限制。此外,據(jù)設(shè)計工程師們稱,經(jīng)過擴展后,802.11a標準還可以將速率提升至108Mbps,且同時保持與54Mbps產(chǎn)品的全面向下兼容性。 5GHz無線傳輸能否獲得成功將在很大程度上取決于實施成本。已有兩家位于硅谷的公司—Radiation Communications（現(xiàn)已被Cisco Systems公司收購）和Atheros Communications—正在加緊開發(fā),力爭率先供應經(jīng)濟型5GHz無線網(wǎng)絡用芯片組。 Radiation Communications公司的芯片是世界上第一個基于IEEE802.11a標準的全功能商用半導體產(chǎn)品,可提供54Mbps的數(shù)據(jù)速率。雖然這種芯片尚未批量生產(chǎn),但該公司負責市場和銷售的副總裁Chris Fisher向公眾證實：Radiation Communications已經(jīng)解決了成本方面的問題。不過,即便如此,54Mbps無線網(wǎng)絡仍將首先應用于商業(yè)用途,進入家庭還需要幾年的時間。 循序漸進 與此同時,各種無線家庭網(wǎng)絡化方案用小型專用裝置也在不斷出現(xiàn)。例如,松下電氣的子公司Kyushu Matsushita Electric推出了一種用于家庭和小型辦公室的新型寬帶網(wǎng)絡用網(wǎng)關(guān)KX-HGW100。利用無線系統(tǒng)或普通電話線或以太網(wǎng)電纜,KX-HGW100最多可將32部電腦連接成一個網(wǎng)絡。該公司稱,KX-HGW100是第一個能夠單獨或同時使用三種網(wǎng)絡連接方式（Bluetooth、HomeRF和Wi-Fi）的產(chǎn)品。借助無線系統(tǒng)接口,KX-HGW100和筆記本電腦的PCMCIA卡能夠以高達11Mbps的速率進行數(shù)據(jù)交換。 2001年1月,2Wire（專門制造PC及其他因特網(wǎng)設(shè)備與DSL等接入設(shè)備之間的家庭用連接產(chǎn)品）計劃推出一種定價在500-549美元左右的無線網(wǎng)絡產(chǎn)品。2Wire公司稱Dell Computer公司正在其DellWare網(wǎng)站上銷售2Wire的產(chǎn)品。另外,該公司還與Office Depot和CompUSA等零售商簽署了銷售協(xié)議。 NetPace公司推出了一種無線網(wǎng)絡電器控制器（Network Appliance Controller,NAC）。借助它,用戶可以使用電視、VCR和其他各種家用電器設(shè)備。而且,這種全菜單驅(qū)動且只需少量用戶輸入的應用還可通過移動設(shè)備來完成。NetPace公司的CEO Omar Khan設(shè)想：“有了這項功能,您就可以在回家的路上啟動家中的微波爐預先加熱飯菜;也可以在晚上開會時讓您的VCR去錄制您喜歡的電視節(jié)目�！薄� | 
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