軟交換機(jī)基本上是為在ＩＰ網(wǎng)上實現(xiàn)ＰＳＴＮ交換機(jī)的功能所特別設(shè)計的。傳統(tǒng)ＰＳＴＮ網(wǎng)的交換機(jī)是垂直、封閉和私有的系統(tǒng)結(jié)構(gòu),軟交換機(jī)是以呼叫控制與媒體相分離的、基于標(biāo)準(zhǔn)的、開放的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)。除此而外,軟交換機(jī)與ＰＳＴＮ的“硬”交換機(jī)還有許多共同的屬性。比如說,它們都是相對集中控制和管理的系統(tǒng)設(shè)備,其系統(tǒng)中保存了所有面向用戶的數(shù)據(jù)及其呼叫狀態(tài)信息。這一點(diǎn)使得軟交換機(jī)受到電信運(yùn)營商的特別重視因為只有這樣才能滿足電信運(yùn)營要求對ＩＰ分組網(wǎng)的端點(diǎn)接入和與ＰＳＴＮ互通互連實施有效的呼叫業(yè)務(wù)控制和運(yùn)維管理。所以說,軟交換機(jī)是ＮＧＮ中ＩＰ電話技術(shù)的一種重要實現(xiàn)手段。
特別值得一提的是,為了支持智能端點(diǎn)、視頻端點(diǎn)和多媒體端點(diǎn)接入,一般軟交換機(jī)還有可能支持Ｈ．３２３協(xié)議和ＳＩＰ協(xié)議來控制管理Ｈ．３２３和ＳＩＰ的用戶端點(diǎn)。這樣一來,軟交換機(jī)本身也不能完全地對其所控制管理的所有端點(diǎn)實施徹底的呼叫控制與媒體傳輸分離。另外,如前所述,軟交換機(jī)還必須在“局間”支持Ｈ．３２３和ＳＩＰ協(xié)議來與Ｈ．３２３網(wǎng)和ＳＩＰ網(wǎng)以及其他的軟交換機(jī)互聯(lián)。但是,ＭＧＣＰ／Ｈ．２４８媒體控制協(xié)議技術(shù)始終是軟交換機(jī)的基本特征。倘若某一呼叫控制設(shè)備系統(tǒng)不支持ＭＧＣＰ或Ｈ．２４８媒體控制協(xié)議,一般都不能將其稱之為軟交換機(jī)。業(yè)界通常將以支持Ｈ．３２３協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為網(wǎng)守Ｇａｔｅｋｅｅｐｅｒ,將以支持ＳＩＰ協(xié)議為顯著特征的呼叫控制設(shè)備稱為代理服務(wù)器ＰｒｏｘｙＳｅｒｖｅｒ。
另外,盡管軟交換機(jī)支持智能端點(diǎn)、視頻端點(diǎn)和多媒體端點(diǎn)的接入,但并不意味著所有的語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)都得集中在軟交換機(jī)上完成實現(xiàn)。理論上講,即使存在著這種設(shè)備的可能性也完全沒有必要這樣做,因為這種系統(tǒng)不具備任何優(yōu)勢反而存在著一系列整體架構(gòu)上的缺陷。事實上,軟交換機(jī)的核心設(shè)計集中在各種業(yè)務(wù)的呼叫控制功能和一定程度上的端點(diǎn)能力的管理。比如說,軟交換機(jī)并不直接提供任何形式的ＩＰ數(shù)據(jù)業(yè)務(wù);軟交換機(jī)可以支持視頻端點(diǎn)業(yè)務(wù),但視頻會議的控制功能并不由軟交換機(jī)直接提供,而是通過互連到其它的應(yīng)用服務(wù)器來實現(xiàn)。
通過統(tǒng)一的、基于ＩＰ的傳輸基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),可以將呼叫控制設(shè)備（軟交換機(jī)為主）,配合其它的ＩＰ技術(shù)和數(shù)據(jù)應(yīng)用技術(shù)構(gòu)造一個系統(tǒng)來支持多媒體和其他智能業(yè)務(wù)。我們可以將這樣的系統(tǒng)稱為軟交換機(jī)系統(tǒng)。廣義來講,軟交換機(jī)系統(tǒng)是呼叫、媒體和業(yè)務(wù)控制多種邏輯功能實體的集合。它提供包括電話終端、智能終端、多媒體終端業(yè)務(wù)的呼叫控制、連接以及部分其它業(yè)務(wù)功能。這樣的軟交換機(jī)系統(tǒng)可以用于ＮＧＮ控制、管理業(yè)務(wù)接入和ＰＳＴＮ網(wǎng)絡(luò)邊緣的局端設(shè)備。通過這種方式,多種與呼叫控制相關(guān)的業(yè)務(wù)可以統(tǒng)一集成在這個系統(tǒng)中管理、運(yùn)營。但這樣的軟交換機(jī)系統(tǒng)內(nèi)部仍將采用多個分布式的子系統(tǒng)模式以便在集成的系統(tǒng)中靈活地提供包括語音在內(nèi)的智能和多媒體業(yè)務(wù)的應(yīng)用。
所以從由軟交換機(jī)所提供的電話業(yè)務(wù)和其技術(shù)特征來看,軟交換機(jī)是ＮＧＮ體系中一個重要的組成部分,但并沒有提供任何整套網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的根本創(chuàng)新。
軟交換機(jī)在ＮＧＮ中的作用
軟交換機(jī)是下一代網(wǎng)各種業(yè)務(wù)中提供呼叫控制的重要設(shè)備和系統(tǒng)。然而軟交換機(jī)并不是下一代網(wǎng)的全部。軟交換機(jī)作為下一代網(wǎng)呼叫控制的重要組成部分仍需要與其他關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備相輔相成,協(xié)同開展更豐富的視頻和多媒體業(yè)務(wù)。
�。保畬浗粨Q機(jī)流行提法的思考
目前軟交換機(jī)的討論中有一個流行提法是“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”,筆者以為這個提法值得推敲和商榷。
軟交換機(jī)技術(shù)是下一代網(wǎng)中的非常重要而關(guān)鍵的語音業(yè)務(wù)匯聚節(jié)點(diǎn)技術(shù)之一。毫無疑問我們應(yīng)該給予特別地重視和關(guān)注。但軟交換機(jī)的技術(shù)特征本身并不提供唯一的直接的核心網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。
另外在概念上“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法將帶來一些基本命題上的混淆和邏輯上的困惑。下一代網(wǎng)的核心技術(shù)應(yīng)該從根本上包括支持語音、數(shù)據(jù)、視頻業(yè)務(wù)等各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)體制。軟交換機(jī)本身只是局部的設(shè)備系統(tǒng)而并不具有全面網(wǎng)絡(luò)體制架構(gòu)的特征。軟交換機(jī)本身不直接提供ＩＰ數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。軟交換機(jī)可以通過呼叫控制模式和功能的擴(kuò)展支持視頻和多媒體端點(diǎn)業(yè)務(wù),但軟交換機(jī)仍需要與其它關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備來協(xié)同開展更豐富的視頻和多媒體業(yè)務(wù)。軟交換機(jī)技術(shù)主要是為集中的呼叫控制功能而設(shè)計的。除了軟交換機(jī)技術(shù)下一代網(wǎng)還將依賴于其它一系列已有的ＩＰ技術(shù)和其它應(yīng)用技術(shù)來支持語音、數(shù)據(jù)、視頻等多種業(yè)務(wù)。
在策略上 “軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法往往容易導(dǎo)致人們以為軟交換機(jī)技術(shù)等同于下一代網(wǎng)技術(shù),從而將研討和實踐的注意重點(diǎn)只放在單一的軟交換機(jī)技術(shù)及其周邊的范圍。將未來投資的考慮只放在軟交換機(jī)相關(guān)的設(shè)備和系統(tǒng)上。從而走向只看樹木不看森林的短視策略思維。
在技術(shù)上“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”這個提法往往容易導(dǎo)致人們寄一切下一代網(wǎng)的期望于軟交換機(jī)設(shè)備,進(jìn)而以軟交換機(jī)為核心來思考構(gòu)造所謂的下一代網(wǎng),使得有關(guān)下一代網(wǎng)的討論和實踐長期僅停留在初級、局部、小規(guī)模和個體設(shè)備系統(tǒng)技術(shù)的概念層面上,從而陷入將軟交換機(jī)的局部結(jié)構(gòu)作為下一代網(wǎng)的總體網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)的無解之惑。
在實踐上圍繞軟交換機(jī)為核心進(jìn)行組網(wǎng)方式的試驗和探討極為容易導(dǎo)致人們忽視其它下一代網(wǎng)技術(shù)的實踐和探討從而限定了下一代網(wǎng)只能是軟交換機(jī)互為聯(lián)接的、所謂全平面網(wǎng)的“無網(wǎng)模式”。顯而易見,“無網(wǎng)模式”的下一代網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)只能支持一個或幾個軟交換機(jī),是不適合電信運(yùn)營商規(guī)模運(yùn)營的。筆者把這種現(xiàn)象稱為軟交換機(jī)技術(shù)實踐的“孤島現(xiàn)象”�！�
在網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)上,“軟交換是下一代網(wǎng)的核心”不能回答諸如下一代網(wǎng)需不需要核心網(wǎng)技術(shù),如不需要,如何避免軟交換機(jī)的“孤島現(xiàn)象”,如需要,何為下一代網(wǎng)的核心網(wǎng)技術(shù),如何解決軟交換機(jī)之間的協(xié)調(diào)和互聯(lián),如何開展下一代網(wǎng)的全網(wǎng)性的業(yè)務(wù)等基本問題。
２．ＮＧＮ網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系的兩種策略分析
在下一代網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系討論中,歷來有兩種迥然不同的策略思路：一種是主張強(qiáng)調(diào)智能的端點(diǎn)和邊緣,簡單的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施,因為端到端多媒體融合的業(yè)務(wù)的驅(qū)動力來源于端點(diǎn)和邊緣,下一代網(wǎng)業(yè)務(wù)的蓬勃創(chuàng)新和繁榮昌盛正依賴于此。互聯(lián)網(wǎng)的成功也證明了這種思路對多媒體業(yè)務(wù)的重要性。另一種思路主張簡單的端點(diǎn)和邊緣,智能的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施,因為只有單純統(tǒng)一的端點(diǎn)和邊緣設(shè)備,才有利于規(guī)模性地經(jīng)營管理和控制。ＰＳＴＮ網(wǎng)絡(luò)所提供的語音業(yè)務(wù)已驗證了這種思路商業(yè)實踐的可靠性。ＩＴＵ的 Ｈ．３２３協(xié)議和ＩＥＴＦ的ＳＩＰ協(xié)議正是某種程度上體現(xiàn)第一策略思路的技術(shù)體制。而以ＩＥＴＦ／ＩＴＵ的ＭＧＣＰ／Ｈ．２４８協(xié)議為特征的軟交換機(jī)正是體現(xiàn)第二策略思路的實現(xiàn)手段。如上所述,為了更大程度上實現(xiàn)端到端ＩＰ電話的電信運(yùn)營目標(biāo),人們?yōu)殡娦胚\(yùn)營商設(shè)計出軟交換機(jī)技術(shù)機(jī)制。ＩＰ電話語音業(yè)務(wù)是軟交換機(jī)中的最主要、最根本的業(yè)務(wù)功能。
顯而易見的是,真正意義的下一代網(wǎng)既需要智能端點(diǎn)業(yè)務(wù)的創(chuàng)新繁榮,又需要其系統(tǒng)可規(guī)模經(jīng)營管理。下一代網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系討論的難點(diǎn)正在于如何綜合平衡考慮多種技術(shù)。筆者以為,就目前的技術(shù)成熟和發(fā)展來看,Ｈ．３２３協(xié)議、ＳＩＰ協(xié)議和ＭＧＣＰ／Ｈ．２４８協(xié)議為特征的軟交換機(jī)等三種技術(shù)都是ＩＰ電話和下一代網(wǎng)的實現(xiàn)手段。這三種技術(shù)各有區(qū)別和特長需要相輔相成,只有采用融合三種技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系和實現(xiàn)手段,才為上策。
事實上,下一代網(wǎng)的體系應(yīng)該由核心網(wǎng)和位于下一代網(wǎng)接入和邊緣位置的端局軟交換機(jī)所共同組成。其中下一代網(wǎng)的核心網(wǎng)是覆蓋運(yùn)營商服務(wù)范圍的骨干通信網(wǎng)絡(luò),用于實現(xiàn)各軟交換機(jī)之間、多運(yùn)營商之間、不同網(wǎng)絡(luò)之間的互連互通,實現(xiàn)全網(wǎng)的話務(wù)控制及調(diào)度;共享集中數(shù)據(jù)庫檢索性質(zhì)的全網(wǎng)性業(yè)務(wù),共享業(yè)務(wù)創(chuàng)作環(huán)境,提供全網(wǎng)范圍的網(wǎng)絡(luò)管理等。ＮＧＮ的核心網(wǎng)主要提供組網(wǎng)方式、路由策略、話務(wù)控制、全網(wǎng)業(yè)務(wù)創(chuàng)建管理、全網(wǎng)絡(luò)維護(hù)管理等功能。顯而易見,在下一代網(wǎng)ＩＰ電話實施的三種主要技術(shù)中,Ｈ．３２３協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、ＳＩＰ協(xié)議網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將在核心網(wǎng)中起主要作用。世界上不少電信運(yùn)營商已利用Ｈ．３２３的網(wǎng)守或ＳＩＰ的代理服務(wù)器和其它網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用服務(wù)器實現(xiàn)組網(wǎng)、聯(lián)網(wǎng)和開展全網(wǎng)業(yè)務(wù)及運(yùn)維。
這并不等于否認(rèn)軟交換機(jī)技術(shù)在下一代網(wǎng)的重要和關(guān)鍵地位。下一代網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系是由 Ｈ．３２３和ＳＩＰ網(wǎng)絡(luò)體系來決定,但下一代網(wǎng)中最普及和最基本的ＩＰ電話業(yè)務(wù)的接入和匯聚主要依賴ＭＧＣＰ／Ｈ．２４８協(xié)議為特征的軟交換機(jī)技術(shù)。正如許多學(xué)者早已指出的,軟交換機(jī)也可以看成是在Ｈ．３２３和ＳＩＰ體系下,智能網(wǎng)關(guān)分解的結(jié)果。這樣,三種技術(shù)融合的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)體系或許就更加清楚了。事實上,真正意義的軟交換機(jī)應(yīng)該是通用型ｃｌａｓｓｌｅｓｓ的軟交換機(jī)它在下一代網(wǎng)中承擔(dān)著區(qū)域或端局系統(tǒng)平臺的重任,肩負(fù)著同時控制網(wǎng)絡(luò)接入話務(wù)和控制ＰＳＴＮ網(wǎng)絡(luò)邊緣互聯(lián)話務(wù)的功能。區(qū)域性的通用型軟交換機(jī)和全國性核心骨干網(wǎng)共同組建才能構(gòu)筑完整的下一代網(wǎng)通信體系。
結(jié) 語
綜前所述,軟交換機(jī)是下一代網(wǎng)中語音／數(shù)據(jù)／視頻業(yè)務(wù)的呼叫控制、媒體控制和業(yè)務(wù)提供與分配系統(tǒng)的重要組成部分。下一代網(wǎng)不僅需要軟交換機(jī)作為局部結(jié)構(gòu)和范疇的技術(shù)實驗,更需要其作為整個ＩＰ電話網(wǎng)絡(luò)體系架構(gòu)的一部分與Ｈ．３２３技術(shù)和ＳＩＰ技術(shù)等多種技術(shù)相融合的商業(yè)實踐。許多軟交換機(jī)與運(yùn)營管理相關(guān)的其它問題也都需要通過ＩＰ電話網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營實施來驗證。軟交換機(jī)的小規(guī)�；蛟囼炇抑械脑囼炓饬x非常有限。因為小網(wǎng)的試驗?zāi)Ｊ讲灰欢ㄟm合于做電信ＩＰ大網(wǎng),試驗室的小網(wǎng)試驗結(jié)果并不一定完全說明電信ＩＰ大網(wǎng)的問題。所以只有在大型生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行ＩＰ電話應(yīng)用的試驗結(jié)果才能對下一代網(wǎng)的發(fā)展起根本性的推動作用。
軟交換機(jī)在走向與ＩＰ電話網(wǎng)大規(guī)模地融合并使之具備擴(kuò)展性、可靠性和可運(yùn)營性的路上還會面臨挑戰(zhàn)。電信運(yùn)營商和電信設(shè)備商應(yīng)該達(dá)成了共同一致的遠(yuǎn)見和合作,從而合力來推進(jìn)軟交換機(jī)正確觀念的深入和普及,鼓勵從不同角度探索軟交換機(jī)實踐的創(chuàng)意模式倡導(dǎo)軟交換機(jī)作為新的工具和手段來驅(qū)動新的業(yè)務(wù)模式、建立新的市場機(jī)制。但同時必須踏實地解決技術(shù)走向市場過程中面臨的問題和挑戰(zhàn)使技術(shù)服務(wù)于電信運(yùn)營商的業(yè)務(wù)需求和商業(yè)動機(jī),從而引導(dǎo)整個產(chǎn)業(yè)始終堅持技術(shù)面向業(yè)務(wù)、面向用戶和面向商業(yè)模式的原則使軟交換機(jī)技術(shù)為中國電信運(yùn)營商走向下一代網(wǎng)絡(luò)、增強(qiáng)競爭力提供最全面和系統(tǒng)地保證。
