就現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)而言，在其戰(zhàn)斗機(jī)整體設(shè)計(jì)初期時，為了保證戰(zhàn)斗機(jī)其機(jī)載的電子設(shè)備以及航電系統(tǒng)的正常工作，以及戰(zhàn)機(jī)飛行中絕對的安全，戰(zhàn)斗機(jī)上是有安裝輔助動力裝置來保證足夠電量和動力的（民航客機(jī)上也是有的），這個裝置也被統(tǒng)稱為apu。

也因?yàn)閼?zhàn)斗機(jī)在其空中進(jìn)行的機(jī)動動作和載荷，是比一般的航空飛行器所不能比的，這也使得戰(zhàn)斗機(jī)在空中飛行更為危險(xiǎn)，所以一旦空中戰(zhàn)斗機(jī)自身發(fā)動機(jī)發(fā)生任何故障失去相關(guān)的動力和電力時，特別是單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)只有一個發(fā)動機(jī)而言，是極其致命的，因?yàn)閼?zhàn)斗機(jī)失去電力，也意味著其航電系統(tǒng)已經(jīng)失靈，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員是無法操控戰(zhàn)斗機(jī)的各個舵面的，此時的戰(zhàn)斗機(jī)極易進(jìn)入“尾旋”狀態(tài)，一旦不能及時改出，那就是機(jī)毀人亡的下場。此時安裝在戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)體內(nèi)的apu系統(tǒng)，就能幫上大忙，該系統(tǒng)可以極短的時間內(nèi)，提供足夠的動力與電力，讓其戰(zhàn)斗機(jī)飛行員重新控制和掌握戰(zhàn)斗機(jī)的自身姿態(tài)，轉(zhuǎn)危為安。

搭載在戰(zhàn)斗機(jī)的輔助動力裝置，其核心就是一個小型的燃?xì)鉁u輪發(fā)動機(jī)，大部分也是通過專門設(shè)計(jì)的，也有一部分由渦槳發(fā)動機(jī)改裝而成，該裝置一般裝在戰(zhàn)斗機(jī)身最后段的尾錐之內(nèi)，在機(jī)身上方垂尾附近開有進(jìn)氣口，排氣直接由尾錐后端的排氣口排出。apu是一個完整的獨(dú)立系統(tǒng)，不與戰(zhàn)斗機(jī)的主發(fā)動機(jī)相連，但是改系統(tǒng)的控制上卻是和整架飛機(jī)是一體的。它的控制按鍵安裝在戰(zhàn)斗機(jī)飛行員座艙的儀表板之中，如遇緊急情況，飛行員可按下按鍵，立即啟動。