蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，是所有細(xì)胞的主要組成成分。蛋白質(zhì)在人體生命活動中占據(jù)主導(dǎo)地位，新陳代謝、肌肉運(yùn)動、氧氣和二氧化碳的運(yùn)輸、免疫反應(yīng)等支持生命存在的基本功能都需要依靠蛋白質(zhì)來實(shí)現(xiàn)。因此對于蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)和動態(tài)的研究是生命科學(xué)與醫(yī)學(xué)的重要部分，對于了解生命的本質(zhì)、疾病的機(jī)制和治療等都有重要意義。

蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)和動態(tài)學(xué)研究的方法有很多，包括冷凍電鏡、X射線晶體衍射、固體/液體核磁共振、分子動力學(xué)模擬等。化學(xué)交聯(lián)質(zhì)譜分析(CXMS)是近十年發(fā)展出的新型蛋白質(zhì)研究技術(shù)。它利用化學(xué)交聯(lián)劑處理蛋白質(zhì)樣品，將空間距離足夠接近、可以與交聯(lián)劑反應(yīng)的兩個氨基酸以共價鍵連接起來，然后利用基于高精度質(zhì)譜的蛋白質(zhì)組學(xué)手段分析交聯(lián)產(chǎn)物，可獲得蛋白質(zhì)上特定氨基酸之間的距離信息?；瘜W(xué)交聯(lián)質(zhì)譜分析將質(zhì)譜分析方法的研究對象從多肽序列結(jié)構(gòu)擴(kuò)展到了大分子蛋白結(jié)構(gòu)，由于具有靈敏度高，不受分子量大小限制等特點(diǎn)，已經(jīng)得到愈加廣泛的使用。

在CXMS測量中，為了發(fā)生交聯(lián)反應(yīng)，兩個反應(yīng)性蛋白質(zhì)殘基之間的間隔必須短于交聯(lián)劑的長度。長的交聯(lián)劑可以達(dá)到更多的反應(yīng)性殘基并提供更多的CXMS距離約束，但所得的交聯(lián)劑通常因?yàn)樘L而無法產(chǎn)生有用的結(jié)構(gòu)信息。對于CXMS測量的傳統(tǒng)對象蛋白質(zhì)的Cα原子或Cβ原子來說，化學(xué)交聯(lián)通常超過20Å，但是引入這種長距離約束對結(jié)構(gòu)精度的提升有限。

針對這一問題，中國科學(xué)院精密測量科學(xué)與技術(shù)創(chuàng)新研究院副研究員龔洲、研究員唐淳對已有CXMS實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行比對分析，借鑒生物磁共振思路，將交聯(lián)劑修飾的側(cè)鏈Cω原子作為距離約束點(diǎn)。這種方法考慮了蛋白質(zhì)側(cè)鏈的靈活性，并將約束范圍縮小到6Å以內(nèi)，提高了蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)計(jì)算的精度，并可分析表征蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的動態(tài)變化。