光纖通信技術從光通信中脫穎而出，已成為現代通信的主要支柱之一，在現代電信網中起著舉足輕重的作用。光纖通信作為一門新興技術，其近年來發(fā)展速度之快、應用面之廣是通信史上罕見的，也是世界新技術革命的重要標志和未來信息社會中各種信息的主要傳送工具。

　　光纖即為光導纖維的簡稱。光纖通信是以光波作為信息載體，以光纖作為傳輸媒介的一種通信方式。從原理上看，構成光纖通信的基本物質要素是光纖、光源和光檢測器。光纖除了按制造工藝、材料組成以及光學特性進行分類外，在應用中，光纖常按用途進行分類，可分為通信用光纖和傳感用光纖。傳輸介質光纖又分為通用與專用兩種，而功能器件光纖則指用于完成光波的放大、整形、分頻、倍頻、調制以及光振蕩等功能的光纖，并常以某種功能器件的形式出現。

　　光纖通信是利用光波作載波，以光纖作為傳輸媒質將信息從一處傳至另一處的通信方式，被稱之為“有線”光通信。當今，光纖以其傳輸頻帶寬、抗干擾性高和信號衰減小，而遠優(yōu)于電纜、微波通信的傳輸，已成為世界通信中主要傳輸方式。

　　光纖通信有很多優(yōu)點：它傳輸頻帶寬、通信容量大；傳輸損耗低、中繼距離長；線徑細、重量輕，原料為石英，節(jié)省金屬材料，有利于資源合理使用；絕緣、抗電磁干擾性能強；還具有抗腐蝕能力強、抗輻射能力強、可繞性好、無電火花、泄露小、保密性強等優(yōu)點，可在特殊環(huán)境或軍事上使用。

　　光纖通信同時具有以下缺點：（1）光纖彎曲半徑不宜過小；（2）光纖的切斷和連接操作技術復雜；（3）分路、耦合麻煩。要說缺點，要看跟誰比，缺點是相對的。

　　最明顯的估計就是維護問題了，舉個例子，電纜斷了，只要簡單的接續(xù)就行了，斷幾次都沒有問題，但是光纜不同，一公里上能有幾個接點是有嚴格指標的，主要因為光纜比較嬌氣，彎曲半徑稍小一點就會帶來近乎中斷。

　　光纖通信的發(fā)展趨勢：

　　1、納米技術與光纖通信

　　納米是長度單位，為10-9米，納米技術是研究結構尺寸在1至100納米范圍內材料的性質和應用。建立在微米/納米技術基礎上的微電子機械系統(tǒng)（MEMS）技術目前正在得到普遍重視。

　　2、光交換是實現高速全光網的關鍵

　　光交換是指光纖傳送的光信號直接進行交換。長期以來，實現高速全光網一直受交換問題的困擾。因為傳統(tǒng)的交換技術需要將數據轉換成電信號才能進行交換，然后再轉換成光信號進行傳輸，這些光電轉換設備體積過于龐大，并且價格昂貴。而光交換完全克服了這些問題。因此，光交換技術必然是未來通信網交換技術的發(fā)展方向。

　　3、無源光網絡（PON）技術

　　無源光網絡是一種很有吸引力的純介質網絡，避免了外部設備的電磁干擾和雷電影響，減少了線路和外部設備的故障率，提高了系統(tǒng)可靠性，同時節(jié)省了維護成本，是電信維護部門長期以來期待的技術。

　　4、光孤子通信系統(tǒng)

　　在常規(guī)的線性光纖通信系統(tǒng)中，光纖損耗和色散是限制其傳輸容量和距離的主要因素。由于光纖制作工藝的不斷提高，光纖損耗已接近理論極限，因此光纖色散已成為實現超大容量、超長距離。

　　光纖通信的“瓶頸”，亟待解決。人們用了一百多年的時間來探討，發(fā)現由光纖非線性效應所產生的光孤子可以抵消光纖色散的作用，利用光孤子進行通信，可以很好解決這個問題，從而形成了新一代光纖通信系統(tǒng)，也是21世紀最有發(fā)展前途的通信方式。