許多科學家認為在宇宙中的某處存在另外一顆類似于地球的星球，而且對它的搜尋即將開始。發(fā)射時間推遲到2021年3月的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（簡稱JWST）將比它的前任更加強大，而且能夠探測到更遠的宇宙并發(fā)現(xiàn)遙遠星系中的星球。它甚至能為我們提供工具來尋找能夠維持生命存活的大氣痕跡。

　　雖然地面上有著更大的望遠鏡，但是正如它的名字所暗示的，詹姆斯韋伯太空望遠鏡將在大氣層上空漫游，它所提供的宇宙景象遠超過著名的哈勃太空望遠鏡。韋伯太空望遠鏡是由美國宇航局、歐洲航天局和加拿大航天局共同投資的，它的重量達到6噸，而且將在距離地球約150萬公里的軌道中運行。韋伯太空望遠鏡配備了許多最新的技術(shù)，比如說一個可展開的遮陽板和一個可折疊的分段式鏡面。

　　詹姆斯韋伯太空望遠鏡為什么會被人如此推崇呢？有以下幾點原因：

　　1、它非常強大。它將成為有史以來人類送往太空的最大而且最強大的太空望遠鏡。地面上有著更大的望遠鏡，但是遠沒有太空望遠鏡復雜。很明顯它將是最強大的太空望遠鏡。韋伯太空望遠鏡是哈勃太空望遠鏡的繼任者，但是它比哈勃強大百倍。據(jù)項目網(wǎng)站稱，韋伯太空望遠鏡的鏡面也比哈勃太空望遠鏡更大。更大的采光區(qū)域意味著韋伯太空望遠鏡能夠超越哈勃太空望遠鏡，探索更遙遠的宇宙時期。哈勃的軌道距離地球較近，而韋伯太空望遠鏡距離地球150萬公里。

　　2、它可以說是一種時間機器。哈勃太空望遠鏡能夠看到宇宙青少年時期的星系，而我們想要看到嬰兒時期的宇宙星系。借助韋伯太空望遠鏡，我們將能夠首次追溯宇宙中最早的物體。我們也首次能夠探索其它恒星軌道中的其它行星以及遙遠的外星行星，并且了解那里是否存在海洋、大氣和存在什么化學元素。

　　3、它將幫助我們繪制宇宙圖譜。韋伯太空望遠鏡無法果斷的判斷一顆星球上是否肯定存在生命，但是能夠開始描繪宇宙并且判斷那里是否或許存在海洋，這樣就能夠為我們提供一條進一步探索宇宙的路線圖。韋伯太空望遠鏡將借助紅外線觀測宇宙，這是非常重要的，因為新形成的恒星和行星都隱藏在塵埃后面，塵埃會將可見光吸收，但是紅外線能夠穿透那些塵埃。

　　4、它有可能幫助我們發(fā)現(xiàn)另外一顆星球。我們計劃探索宇宙暗能量的本質(zhì)，并且了解宇宙中那些古怪物體的特性。描繪其它恒星周圍的行星特征能夠讓我們查明是否在宇宙中存在另外一顆地球。韋伯太空望遠鏡也將幫助我們尋找外星行星，事實上尋找外星行星是哈勃太空望遠鏡計劃外的工作。

　　5、它代表著一場技術(shù)顛覆。它有可能徹底改寫我們的教科書，因為它將明顯增加我們對于宇宙的了解。我們將能夠更好的把握我們所生存的宇宙。從技術(shù)層面來說，我們正看到它所帶來的影響。

　　為韋伯太空望遠鏡打造鏡面的諾斯羅普格魯曼公司必須做出突破，因為這種精確度的鏡面從未被創(chuàng)造過。

　　韋伯太空望遠鏡的主鏡面直徑達到了6.5米，與目前的太空望遠鏡相比，采光面積增加了七倍。韋伯太空望遠鏡將比哈勃太空望遠鏡擁有更大的視角，而且與斯皮策紅外太空望遠鏡相比擁有更好的空間分辨率。

　　詹姆斯韋伯太空望遠鏡本計劃在2018年10月發(fā)射升空，但是美國宇航局已經(jīng)幾次將發(fā)射時間推遲，并且宣稱需要更多的時間來對部件進行整合和測試。據(jù)美國宇航局稱，當韋伯太空望遠鏡最終可以發(fā)射時，它將搭乘一枚亞利安五號運載火箭從法屬圭亞那發(fā)射升空。