一年一度的傳感器博覽會（Sensor Expo 2018）又來了！今年度的這場傳感器盛會吸引了超過5，000人注冊參與，還有250家以上的公司展示最新產(chǎn)品。相較于去年的技術(shù)展示，這些不斷成長的數(shù)字顯示在此物聯(lián)網(wǎng)（IoT）發(fā)展的早期階段，有越來越多各種不同的傳感器組合陸續(xù)增加，同時也持續(xù)地吸引著人們的高度興趣。

　　在今年的展會現(xiàn)場，筆者有機(jī)會拜訪了美國加州大學(xué)圣地亞哥分校（UC San Diego） Jacobs工程學(xué)院院長Albert Pisano。他曾經(jīng)在柏克萊大學(xué)（UC Berkeley）主持傳感器與致動器實驗室。而在此新的工作崗位，他帶領(lǐng)的是一項專注于穿戴式裝置的類似計劃。

　　但是，Pisano說：“我們并不是要做像Fitbit那樣的產(chǎn)品，而是對于能直接在皮膚上起化學(xué)反應(yīng)的生物兼容裝置感興趣?！?br />
　　Pisano介紹其研究團(tuán)隊正在探索中的三個關(guān)鍵應(yīng)用案例：用于早產(chǎn)兒的小型、持久型組合傳感器；用于老年人的連續(xù)生物傳感器，以及制藥公司在臨床試驗中置于人體中的傳感器。

　　從技術(shù)挑戰(zhàn)來看，這些傳感器都必須提高準(zhǔn)確度，同時降低成本、尺寸和功耗。在實驗室中，一項有趣的技術(shù)是使用人體汗液中的乳酸作為供電來源，其電量足以驅(qū)動超低功率無線電。不過，這項技術(shù)還處于早期階段，在確定如何針對個別化學(xué)的廣泛差異進(jìn)行校準(zhǔn)時面臨著大數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)。

　　尺寸和成本也是另一個傳感器市場——資產(chǎn)追蹤——的重要因素；這一市場據(jù)稱是IoT中最熱門領(lǐng)域之一。受惠于芯片整合以及較低功耗網(wǎng)絡(luò)（如LTE CatM和LoRa）的帶動，模塊價格已經(jīng)從25美元降低至平均15美元了。然而，展示該模塊的工程師說，壞消息是營運商尚未普遍部署穩(wěn)定的CatM網(wǎng)絡(luò)，而LoRa還在致力于部署全球漫游。

　　此外，美商亞德諾（ADI）、羅姆（Rohm）和TDK等主要的參展商在過去幾年來陸續(xù)收購了幾家較小規(guī)模的傳感器供貨商，如今已經(jīng)補(bǔ)齊了其產(chǎn)品組合。

　　在這場年度盛會的最后一天下午，最新傳感器技術(shù)現(xiàn)場仍吸引眾多人群聚集。

　　雙雷達(dá)系統(tǒng)提升定位精度

　　ADI在今年2月收購Symeo后，推出了配備57-64GHz的雷達(dá)傳感器。這家總部位于德國慕尼黑的Symeo在被收購之前，一直在銷售這套尺寸僅一個棒球大小的3，000美元系統(tǒng)，目標(biāo)在于精確定位建筑工地的起重機(jī)等用途。

　　該公司的秘訣在于其使用現(xiàn)成芯片的電路板設(shè)計上支持軟件執(zhí)行，因而能夠讓兩個傳感器協(xié)同作業(yè)，提供超過500公尺（m）以上的5mm的定位精度，這比起單獨使用一個雷達(dá)作業(yè)的定位精度更高一個數(shù)量級。

　　ADI尚未明確表示未來將如何以及何時開始推出Symeo的技術(shù)，但從這項技術(shù)展示在其攤位的顯著位置來看，很明顯該公司對它寄予厚望。

　　利用超音波聽音檢測

　　意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics；ST）展示了一種能夠拾取20Hz至80KHz訊號的MEMS麥克風(fēng)，可深層監(jiān)聽超音波頻譜，以檢測建筑物中的管線泄漏等故障情況。如同在Sensor Expo展場的其他傳感器一樣，這款低于1美元的組件目的在于將數(shù)據(jù)串流傳輸?shù)綀?zhí)行嵌入式分析的微控制器（MCU）。

　　傳感器嗅出產(chǎn)品氣味

　　來自日本東京的新創(chuàng)公司Aroma Bit自詡為提供氣味分析服務(wù)的數(shù)據(jù)公司。該公司專有的氣體傳感器技術(shù)，分別使用了35種不同的薄膜來檢測氣味。這種技術(shù)稱為石英晶體微量天平，能夠測量石英晶體諧振器的頻率變化，從而確定每個區(qū)域的質(zhì)量變化。

　　上圖背景中的Aroma Coder 35Q感測盒可作為隔離氣味的腔室。該新創(chuàng)公司迄今已編制了超過1，000種氣味的數(shù)字簽名。例如，展示中提供了百事可樂（Pepsi）與可口可樂（Coca-Cola）氣味差異的數(shù)位描述。

　　磁傳感器支援各種角度

　　TDK展示其最新的穿隧磁阻（TMR）傳感器。360°角度傳感器可提供0.2度以內(nèi)的定位，預(yù)計將在今秋出樣，其成本據(jù)稱不到1美元。

　　新款TAD2140傳感器可用于汽車動力方向盤和雨刷馬達(dá)等產(chǎn)品，去年還取得了智能型手機(jī)訂單，用于手機(jī)中的相機(jī)防手震功能。該組件采用TO-6封裝，整合了6個電容和1個電阻，可支持使用ICsense嵌入式DSP的數(shù)字接口。ICsense是TDK于2017年3月收購的ASIC設(shè)計公司。

　　塑料傳感器嘉惠截肢患者

　　英國的PST Sensors展示在軟性塑料基板上整合傳感器的最新進(jìn)展。這項設(shè)計專為用于義肢內(nèi)部而開發(fā)，透過藍(lán)牙監(jiān)測并回報義肢內(nèi)部的溫度、濕度等動態(tài)——這些因素可能會影響截肢患者因糖尿病而進(jìn)一步惡化。

　　該傳感器將于今秋用于英國國家健康服務(wù)中心（National Health Service）進(jìn)行試驗。PST Sensors目前正在開發(fā)第二代產(chǎn)品，預(yù)計明年發(fā)表這款可編織于襪子的傳感器產(chǎn)品。

　　Alps多樣化傳感器

　　日本阿爾卑斯電氣株式會社（Alps Electric）展示其傳感器組合（下圖），這同時也可作為傳感器領(lǐng)域應(yīng)用多樣化的一個指標(biāo)。該公司并未在活動中發(fā)表新芯片，而是與網(wǎng)關(guān)供貨商、美國云端運算軟件供貨商Mode連手展示使用其模塊開發(fā)的端對端物聯(lián)網(wǎng)解決方案。

　　Thales追逐IMU中間市場

　　法國Thales Group旗下美國分公司正嘗試?yán)闷渥钚碌腘avChip2，為其六軸慣性測量單元（IMU）開辟新的中間市場。該模塊采用現(xiàn)成芯片，以高達(dá)16G和2，000度/秒的速度，提供每小時低于5度的定位漂移精確度。其目標(biāo)在于以較低成本為汽車、無人機(jī)和機(jī)器人提供1，300美元的子系統(tǒng)。

　　以低功率偵測電流

　　羅姆（ROHM）則展示一款微型的非接觸式電流傳感器，采用磁偏置測量通過電路板的電流。相較于目前采用電阻的途徑，這款不到1美元的組件大幅降低了功耗與熱。

　　升級觸控與安全性

　　微芯科技（Microchip Technology）展示一款增強(qiáng)型電容式觸控傳感器，可嵌入于其新型的32位MCU——SAM L10和L11。該公司聲稱這些芯片是首款支持Arm TrustZone硬件安全技術(shù)的Arm Cortex-M23 MCU。在該MCU內(nèi)部的觸控傳感器能夠平行擷取4個訊號，而且比該公司現(xiàn)有的嵌入式傳感器具備更佳的抗噪聲與抗?jié)穸刃阅堋?br />