思必馳高始興：人工智能沒有冬天

2018-07-30 20:04來源://

原標(biāo)題：思必馳高始興：人工智能沒有冬天

思必馳ceo高始興

編輯 | 都保杰

談到創(chuàng)業(yè)之初的時光，高始興覺得自己很幸運(yùn)。一開始就明確了創(chuàng)業(yè)的方向、搭建了一個較為合理的團(tuán)隊。

“思必馳是一家技術(shù)公司，技術(shù)公司需要產(chǎn)業(yè)化，首先得有核心技術(shù)，特別是在人工智能這個大市場。我的伙伴俞凱是一個非常棒的科學(xué)家，負(fù)責(zé)技術(shù)；我當(dāng)時在劍橋讀商學(xué)院，有一些商業(yè)化的經(jīng)驗(yàn)，主要負(fù)責(zé)運(yùn)營?！?/p>

除了分工上的互補(bǔ)，高始興認(rèn)為更難得的是在創(chuàng)業(yè)這件事上的價值觀，創(chuàng)始團(tuán)隊是統(tǒng)一的。那便是——技術(shù)驅(qū)動，產(chǎn)業(yè)導(dǎo)向。時至今日，高始興都認(rèn)為技術(shù)驅(qū)動是思必馳的核心氣質(zhì)。

時鐘撥回2007年，彼時移動互聯(lián)網(wǎng)方興未艾，pc上已經(jīng)有非常淺顯的語音技術(shù)應(yīng)用，超前的技術(shù)在當(dāng)時卻鮮有“用武之地”。人們對語音交互是否能真正成為下一代的入口，存在爭議。但從那時開始，高始興就篤信語音交互技術(shù)的未來，而且認(rèn)定這個需求會越來越大。抱著這樣的信念，高始興與思必馳的研究團(tuán)隊在語音識別、人機(jī)對話領(lǐng)域一耕耘便是十年，用自身的行動和業(yè)務(wù)發(fā)展來證明自己的判斷。

轉(zhuǎn)型：從蒙著打到瞄著打

十年匆匆而逝，思必馳從原先名不見經(jīng)傳的草根公司，如今已成為人工智能領(lǐng)域的佼佼者之一。復(fù)盤創(chuàng)業(yè)歷程，高始興說思必馳完整經(jīng)歷了從“蒙著打”到“瞄著打”的過程，經(jīng)過了很長的一段路。

一開始思必馳的團(tuán)隊主要是將語音技術(shù)應(yīng)用于對外漢語業(yè)務(wù)，然而這并不是一個足夠廣闊的市場。

“在早期我們是拿著錘子找釘子，并沒有找準(zhǔn)方向?！备呤寂d介紹道。彼時的思必馳做了第一個較大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，將產(chǎn)品應(yīng)用場景從對外漢語轉(zhuǎn)向了國內(nèi)英語市場，在一個更大的市場里實(shí)現(xiàn)了業(yè)務(wù)的較大進(jìn)展。

更大的變化發(fā)生在2011年，這一年智能手機(jī)的出貨量超過了傳統(tǒng)的功能機(jī)，蘋果也在當(dāng)年發(fā)布了siri。高始興敏銳意識到語音技術(shù)的春天不遠(yuǎn)了，并且判斷人機(jī)語音交互在移動互聯(lián)網(wǎng)上會有更大的市場。由此，思必馳開始著手第二個戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型——從英語教育市場轉(zhuǎn)到智能終端，從移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)。思必馳逐步把人力、精力及資本都專注到了智能硬件領(lǐng)域，并將口語教育業(yè)務(wù)剝離，成立子公司——馳聲科技，后被網(wǎng)龍全資收購。

后來的事實(shí)證明，這兩個轉(zhuǎn)向的時間節(jié)點(diǎn)踩得很精準(zhǔn)。

高始興總結(jié)道，“當(dāng)時能夠踩對節(jié)點(diǎn)，一是由于我們對行業(yè)有敏銳度了，相對比較有洞見。2012年聯(lián)想之星投資我們的時候，我們預(yù)見到了語音交互在移動端和物聯(lián)網(wǎng)一定會有大市場。二是對所做的事情非常有決心，盡管當(dāng)時還不能很好地確定到底要落地到什么產(chǎn)品，這個行業(yè)什么時候能夠爆發(fā)。”

風(fēng)口涌動的行業(yè)，愈發(fā)成熟的技術(shù)，再加上默契的團(tuán)隊配合，熬過漫長寒冬的思必馳開始迎來春天，成為資本追逐的對象。

2016年初，思必馳宣布完成由阿里巴巴領(lǐng)投的2億元人民幣b輪融資，繼續(xù)加快市場拓展和海外布局。2016年9月，思必馳時隔半年又拿到新一輪巨額融資。2018年6月，思必馳宣布獲得d輪5億元人民幣融資，由元禾控股、中民投資本領(lǐng)投，深創(chuàng)投、富士康、聯(lián)發(fā)科跟投。新增的投資人中除了知名的財務(wù)投資機(jī)構(gòu)，也加入了許多產(chǎn)業(yè)資本。拿下新一輪融資的高始興表示，接下來將主要圍繞技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品與人才三方面進(jìn)行重點(diǎn)布局。

專注：從ai+到+ai

思必馳取得的耀眼成績，離不開其自身語音技術(shù)的多年沉淀和全國乃至全球范圍的技術(shù)領(lǐng)先。

它是世界人機(jī)對話挑戰(zhàn)賽的冠軍；在國際評測中，思必馳的錯誤率是7.09%，超越了10%的國際水平；另外，在高盛“全球人工智能生態(tài)報告”中，國內(nèi)只有兩家公司入圍高盛名單“全球最具競爭力的人工智能公司”，其中之一就是思必馳。

隨著行業(yè)的爆發(fā)，人工智能被人們寄予了厚望，而行業(yè)的競爭也愈發(fā)激烈。在一個空前熱門的賽道里，思必馳既面對著百度、阿里和騰訊等巨頭的深入布局，也面臨著與科大訊飛等老牌公司的短兵相接。高始興認(rèn)為思必馳的核心優(yōu)勢，一是技術(shù)的創(chuàng)新，二是對業(yè)務(wù)的專注。

“思必馳是技術(shù)驅(qū)動的企業(yè)，我們團(tuán)隊在自然語音交互技術(shù)上，已經(jīng)沉淀了一二十年，在最近的幾年，在國際的多次測評、人機(jī)對話等比賽中思必馳都是全球冠軍。而且人工智能這個產(chǎn)業(yè)方興未艾，未來十年、二十年，甚至更遠(yuǎn)的未來，一定也是技術(shù)驅(qū)動，在這方面思必馳還是很有優(yōu)勢?！备呤寂d介紹。

“第二個是要保持專注，因?yàn)橛邢薜馁Y源放在一個大的賽道上，你專注了以后，會跑得更快，會形成一個循環(huán)。比如說思必馳的自然語言交互技術(shù)，通過我們的平臺方案系統(tǒng)落地到智能終端上去。智能終端的用戶，無論在家里通過音箱或電視，在車?yán)锿ㄟ^智能汽車，走在路上通過智能耳機(jī)，這些人機(jī)交互的數(shù)據(jù)上傳到云端，我們就可以去做訓(xùn)練，再加速提升技術(shù)，促進(jìn)技術(shù)能力的循環(huán)，同時也會形成生態(tài)的循環(huán)。這個專注是我們跟其他公司不太一樣的，能讓思必馳跑得更快?！?/p>

而在未來，高始興希望思必馳能夠做到賦能萬物。

“在人工智能和物聯(lián)網(wǎng)時代，希望能通過我們的產(chǎn)品服務(wù)幫助用戶連接智能終端，讓它成為用戶身邊的智能助理和智能秘書。第二個是幫助企業(yè)打理萬事，同樣把我們這個智能助理安到每個企業(yè)里面去，讓內(nèi)部的員工或外部的用戶都可以隨時隨地查詢和了解企業(yè)的相關(guān)信息。賦能萬物，然后幫助用戶賦能，幫助企業(yè)連接萬物，打理萬事?！?/p>

要實(shí)現(xiàn)這一愿景，離不開強(qiáng)大的科研技術(shù)基礎(chǔ)，為此思必馳搭建起了物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中屈指可數(shù)的技術(shù)團(tuán)隊。思必馳目前有員工500余名，其中近一半是做底層語音技術(shù)的。同時思必馳還實(shí)行產(chǎn)學(xué)研一體化，與上海交通大學(xué)成立智能人機(jī)交互聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，主要從事前沿和底層的技術(shù)研究，并推動相關(guān)技術(shù)成果的轉(zhuǎn)化；攜手蘇州市政府成立了上海交大-蘇州人工智能研究院，定位于人工智能產(chǎn)業(yè)綜合服務(wù)平臺，促進(jìn)國內(nèi)外學(xué)術(shù)溝通、技術(shù)進(jìn)步及產(chǎn)業(yè)升級。

而在自身的業(yè)務(wù)之外，思必馳也成立了自己的產(chǎn)業(yè)基金，通過投資產(chǎn)業(yè)鏈上下游的創(chuàng)業(yè)公司，將思必馳的技術(shù)力、方案力、平臺力賦能更多行業(yè)。高始興相信在一些垂直行業(yè)，如教育、醫(yī)療等行業(yè)場景都存在著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

這一系列的布局的背后，最根本的，還是源于思必馳對人工智能行業(yè)的長期看好。高始興認(rèn)為目前人工智能行業(yè)一個最明顯的趨勢是從“ai+”到“＋ai”。

“從前我們拿著錘子找釘子，拼命找客戶，讓客戶把人工智能技術(shù)用上去，客戶都是半推半就，而且場景有限?，F(xiàn)在各行各業(yè)都主動去擁抱ai，不僅是智能硬件行業(yè)，幾乎所有的智能終端都想加上云服務(wù)，同時很多垂直行業(yè)如教育和醫(yī)療，加圖象和加語音，也都成為了一種趨勢。因?yàn)楝F(xiàn)在這個行業(yè)的競爭，價值的提升也到了下一個階段。

創(chuàng)業(yè)是一種生活方式

作為劍橋大學(xué)畢業(yè)的“天之驕子”，高始興其實(shí)有很多看起來更輕松的工作機(jī)會，他卻選擇了創(chuàng)業(yè)這一條看起來最難的路。在最困難的時候，思必馳的創(chuàng)始團(tuán)隊曾經(jīng)三次抵押了房子。

在他看來，選擇創(chuàng)業(yè)就是選擇了一種生活方式，創(chuàng)業(yè)者也應(yīng)該具備一顆常人不具備的“大心臟”。

“一旦選擇了創(chuàng)業(yè)，你不能矯情，不能怨氣尤人，不能抱怨，這是你應(yīng)該承受的，否則你就別創(chuàng)業(yè)。創(chuàng)業(yè)者都應(yīng)該具備“大心臟”，應(yīng)該是一切責(zé)任的承擔(dān)者，抱怨市場，抱怨競爭對手，抱怨合作伙伴，抱怨下屬都沒有用。這個大心臟包括你必須有創(chuàng)業(yè)的決心，包括你在創(chuàng)業(yè)路上必須有一個非常強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，還有一個很高的格局，很大的胸懷，無論是容人還是容事，這都是應(yīng)該具備的。

回首創(chuàng)業(yè)路，高始興坦言也有過很多的困惑，而他比較幸運(yùn)，2011年入選聯(lián)想之星創(chuàng)業(yè)ceo特訓(xùn)班第四期，2012年獲得聯(lián)想之星投資，彼此相互陪伴。特訓(xùn)班上學(xué)習(xí)的一些企業(yè)文化建設(shè)要點(diǎn)如“有話直說”和管理知識都在后來成為了思必馳企業(yè)文化的一部分，他也與當(dāng)年一起學(xué)習(xí)，一起“抱團(tuán)取暖”的創(chuàng)業(yè)者建立起了深厚的友誼。

“聯(lián)想之星是一個非常大的平臺，不單是一個授課的地方，更是一個生態(tài)圈。大家都是創(chuàng)業(yè)者，在這個圈子里彼此建立了友情。創(chuàng)業(yè)聯(lián)盟也是特訓(xùn)班的延伸，大家彼此之間也保持著業(yè)務(wù)合作?！?/p>

經(jīng)歷了創(chuàng)業(yè)的早期、探索期、轉(zhuǎn)型期，在創(chuàng)業(yè)和不斷作出決策的過程中，高始興也收獲了寶貴的成長?！拔矣X得創(chuàng)業(yè)以來自己最大的改變有三個。第一個是越來越意識到團(tuán)隊的力量，特別是在這樣一個時代，團(tuán)隊對于一個技術(shù)驅(qū)動的企業(yè)至關(guān)重要；第二個是對大方向的敏銳度相對更好；第三，是增強(qiáng)了對企業(yè)管理的節(jié)奏感和平衡感?！?/p>

雖然身處人工智能這樣一個熱門創(chuàng)業(yè)賽道，高始興卻并不擔(dān)心“資本寒冬”一說。他認(rèn)為，每一個大的時代來臨的時候，都是通過一個暴風(fēng)過去以后，再激起幾個大浪，就像互聯(lián)網(wǎng)，也是經(jīng)過了冬天和春天，才探索出最后的商業(yè)模式。盡管最近創(chuàng)投整體環(huán)境趨冷，但這肯定不是ai的冬天，而是春天。而一個ai公司，要想保持住資深的優(yōu)勢，最根本的路徑依然是，保持技術(shù)驅(qū)動力。

下一個十年，人工智能將怎樣“賦能萬物”？人工智能全面開花的是時代又是怎樣的場景？我們還無從所知。

高始興對下一個十年的期許卻非常簡單樸實(shí)，“希望思必馳的團(tuán)隊，不管是五年，十年，還是幾十年，能夠一直走下去?！?/p>