2018年7月27日凌晨對于全國各地的天文愛好者來說都是一個難忘的夜晚，因為在這天晚上上演一出21世紀以來持續(xù)時間最長的月全食與15年一遇的火星大沖。月全食、火星大沖兩項天文奇觀一起上演，我國多地天空紅月高懸，感覺垂手可得。那么月球到地面的距離到底有多遠，究竟如何測量的呢？

　　在現(xiàn)代地月激光測距技術(shù)誕生以前，我們的祖先們常用的測量地月距離的方法有：幾何三角法、視差法、掩星法。直到1962年，美國和蘇聯(lián)分別開始進行地月激光測距試驗，但當時只能測量月面漫反射回波，測量精度十分很有限。1969年7月21日美國阿波羅11號登月成功，人類第一次踏上了月球的表面，登月宇航員帶了一個激光后向反射器陣列，并將其放置在月面預(yù)定位置上。此后，美國和前蘇聯(lián)先后在月球上面放了5個可供進行激光測月的角反射器陣列。正是這些月面角反射器陣列的出現(xiàn)，地月激光測距技術(shù)成為了最精準的地月距離測量手段。

　　我國的衛(wèi)星激光測距工作始于1972年，至今已經(jīng)歷了從第一代到第三代的發(fā)展過程。2015年末至2017年初，應(yīng)用天文研究組對1.2米望遠鏡進行了全面升級。在此期間，我國研究人員齊頭并進，多次組織研討會，學習國外成功經(jīng)驗。終于于2018年1月22日，云南天文臺1.2米望遠鏡測距系統(tǒng)首次成功探測到月面反射器Apollo15的激光回波，實現(xiàn)了中國月球激光測距從無到有的突破。

　　激光測距技術(shù)不僅應(yīng)用于地月測距，在觀察大陸板塊運動、改進地球重力場和地心引力常數(shù)、確定地球和海洋潮汐變化的規(guī)律、監(jiān)測空間碎片等方面皆有重要作用，它是現(xiàn)代定位觀測手段中單點采樣精度最高的一種。激光測距技術(shù)在我國的軍事和智慧交通領(lǐng)域，已經(jīng)取得了顯著的成就，具有非常廣闊的應(yīng)用前景。

　　在現(xiàn)代軍事中，激光測距技術(shù)是激光在軍事上應(yīng)用最早和最成熟的技術(shù)。自1960年第一臺激光器——紅寶石激光器發(fā)明以來，人們便開始了激光測距的探索。激光測距技術(shù)因具有測量精準度高、測程遠、抗干擾能力強、隱蔽性好等優(yōu)點，在常規(guī)兵器中已廣泛使用，正在逐步取代普通光學測距手段。

　　其中，機載脈沖激光測距儀可以用來裝備武裝直升機的導(dǎo)彈指令制導(dǎo)和固定翼飛機，用于封鎖支援的光電飛行器等，以及用來攔截飛機和導(dǎo)彈的攻擊。機載脈沖激光測距儀具有測程遠、測距精度高、重復(fù)頻率高、束散角小的優(yōu)點。

　　艦載脈沖激光測距儀包括水面艦載和潛艇潛望兩大類。水面艦載脈沖激光測距儀用來裝備常規(guī)火控和對空防御的海軍艦只，全天候監(jiān)視、跟蹤空中目標物；潛艇潛望脈沖激光測距儀目前采用兩種組合方式，第一種將激光測距儀、圖像增強器和熱成像儀裝于其潛望鏡中，而距離顯示器、觸發(fā)按鈕等分別裝于操作手上方或附近。其優(yōu)點是傳輸光路中激光損耗小，但光束飄移，不易捕獲目標，第二種將上面三部分均裝在潛望鏡底部，整個系統(tǒng)的安裝，調(diào)試、拆卸均很方便，但采用這種方法的激光束要通過12m長的潛望鏡管和15—20塊透鏡，能量損耗較大。

　　云高激光測距儀利用脈沖激光測距儀來測量云層垂直高度的儀器。這類激光測距儀主要用來測量機場的云層高度，也可用來測量衛(wèi)星發(fā)射點的云層高度，為飛機的起降或衛(wèi)星發(fā)射提供安全的氣象數(shù)據(jù)，是現(xiàn)代軍事中不可缺少的儀器。

　　在物聯(lián)網(wǎng)智能交通領(lǐng)域中，由于激光測距傳技術(shù)沒有實質(zhì)性的障礙，不會阻礙交通的正常運行，因此道路安全方面有非常廣泛的應(yīng)用。激光測距技術(shù)的應(yīng)用方向主要包括：激光測速傳感器、汽車防撞系統(tǒng)、車流量監(jiān)控、車型描畫、車輛行人違法監(jiān)測以及其他一些精密監(jiān)控測量中的應(yīng)用等。

　　其中，激光測速儀是激光測距技術(shù)在交通管理領(lǐng)域中較早的應(yīng)用。激光測速儀采用激光測距的原理，對被測物體進行兩次有特定時間間隔的激光測距，取得在此時間間隔內(nèi)被測物體的距離變化，從而得到該被測物體的移動速度。

　　汽車防撞探測器也廣泛的應(yīng)用到汽車碰撞預(yù)防系統(tǒng)中，利用激光測距技術(shù)可以準確的識別汽車和前后汽車之間的距離，當汽車間距小于預(yù)定安全距離時，汽車防碰撞系統(tǒng)便對汽車進行緊急剎車，或者對司機發(fā)出報警，大量的減少了道路交通安全事故。

　　在道路監(jiān)測領(lǐng)域，也是激光測距技術(shù)大顯身手的地方。利用激光光束對監(jiān)測的路面進行掃描，當遇到有車輛、行人違法違規(guī)的行為時，激光測距的距離值就會發(fā)生改變，因此達到了道路無人監(jiān)控的目的。

　　實際上，激光測距傳感器的運用范圍遠遠不至上述這些，它還被廣泛應(yīng)用于：電力水利、網(wǎng)絡(luò)通訊、環(huán)境保護、地質(zhì)探測、警務(wù)消防、建筑爆破、鐵路交通等眾多領(lǐng)域。目前，激光測距儀器也逐漸朝著小型化、簡單化、高精度的方向發(fā)展，隨著數(shù)字處理技術(shù)的發(fā)展，激光測距技術(shù)也將變的更加完善，我們相信，激光測距技術(shù)將會改善我們的社會生活，為我國的發(fā)展做出更多貢獻。