9月12日19時(shí)06分34秒，陜西漢中寧強(qiáng)發(fā)生里氏5.3級(jí)地震，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家授時(shí)中心蒲城陀螺儀站于震后85秒成功監(jiān)測(cè)到此次地震，這也是該站自9月初正式運(yùn)行以來(lái)首次檢測(cè)到地球地質(zhì)活動(dòng)數(shù)據(jù)信息。

　　陀螺儀是用高速回轉(zhuǎn)體的動(dòng)量矩敏感殼體相對(duì)慣性空間繞正交于自轉(zhuǎn)軸的一個(gè)或二個(gè)軸的角運(yùn)動(dòng)檢測(cè)裝置。利用其他原理制成的角運(yùn)動(dòng)檢測(cè)裝置起同樣功能的也稱(chēng)陀螺儀。最早，陀螺儀器是用于航海導(dǎo)航，但隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，它在航空和航天事業(yè)中也得到廣泛的應(yīng)用。

　　此次監(jiān)測(cè)中發(fā)揮核心作用的大型光纖陀螺儀（Sagnac干涉儀），是由國(guó)家授時(shí)中心云恩學(xué)團(tuán)隊(duì)和北京大學(xué)李正斌團(tuán)隊(duì)聯(lián)合研制。這個(gè)精密光學(xué)測(cè)量器的主要任務(wù)是精確地測(cè)量世界時(shí)UT1，為國(guó)家授時(shí)系統(tǒng)、空間應(yīng)用、時(shí)空基準(zhǔn)等軍民兩用領(lǐng)域服務(wù)，與此同時(shí)，它還為地球物理、相對(duì)論物理等學(xué)科提供了強(qiáng)有力的精密測(cè)量手段。

　　需要注意的是，大型光纖陀螺儀環(huán)境要求苛刻。為了使光纖陀螺儀能夠工作在適宜的環(huán)境下，須預(yù)先對(duì)選定工作環(huán)境的溫度與地表穩(wěn)定性進(jìn)行測(cè)量與評(píng)估。地下室的環(huán)境條件更接近光纖陀螺儀的環(huán)境需求，地下實(shí)驗(yàn)室相對(duì)于地面環(huán)境更穩(wěn)定，可以為光纖陀螺儀提供一個(gè)穩(wěn)定的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，因此國(guó)家授時(shí)中心將該陀螺儀安放在位于蒲城縣授時(shí)部長(zhǎng)波授時(shí)臺(tái)地下洞體約30米處。該處恒溫恒濕微振動(dòng)的良好條件為陀螺儀數(shù)據(jù)測(cè)量提供了理想的環(huán)境。

　　作為一種全新的世界時(shí)UT1測(cè)量技術(shù)，大型光纖陀螺儀通過(guò)測(cè)量地球自轉(zhuǎn)瞬時(shí)角速度并結(jié)合地球自轉(zhuǎn)模型解算出世界時(shí)UT1，其優(yōu)點(diǎn)是精度高、實(shí)時(shí)性好，同時(shí)因其全固態(tài)、無(wú)運(yùn)動(dòng)部件，在穩(wěn)定性、可靠性、壽命等方面具有較為顯著的優(yōu)勢(shì)，是建立我國(guó)獨(dú)立自主的世界時(shí)UT1系統(tǒng)的重要手段。

　　隨著國(guó)家授時(shí)中心對(duì)大型光纖陀螺儀的進(jìn)一步完善和升級(jí)，必將成為包括世界時(shí)UT1測(cè)量、地球物理研究等基礎(chǔ)學(xué)科的國(guó)之利器。